“昔日吕梁英雄传，今日英雄传吕梁。”小说《吕梁英雄传》是第一部反映中国共产党领导下全民族抗日的长篇小说，描写了抗日战争时期，晋绥边区人民在中国共产党领导下，组织民兵保家卫国，同敌人英勇斗争的事迹，敌寇的惨无人道和抗日军民的英勇顽强体现得淋漓尽致。山西吕梁山革命博物馆收藏了自1946年以来不同时期出版发行的《吕梁英雄传》报刊连载及单行本40余种,这些不同版本的小说为世人了解吕梁抗战历史打开了一扇窗，也是吕梁革命老区光荣历史的重要见证，是吕梁精神的重要载体。

《吕梁英雄传》成书于20世纪40年代，由著名的山药蛋派作家马锋、西戎合著而成。该书以晋绥边区群英会上表彰的典型人物和事迹为基本素材，以吕梁山区一个普通山村康家寨为叙事切入点，讲述了康家寨村民在中国共产党领导下打击日本侵略者的精彩故事，颂扬了吕梁人民不屈不挠，英勇奋战的民族精神，塑造了一个机智勇敢的民兵队长雷石柱，性格耿直、疾恶如仇的“猛张飞”孟二楞以及康明理、张有义、李有红等民兵英雄，还有长工张有富、开明绅士“二先生”以及汉奸老财主康锡雪等一大批个性鲜明、栩栩如生的人物形象，以艺术的形式反映了吕梁以及整个华北敌后抗日根据地的斗争，是共产党领导下的全民族抗战的真实写照和缩影。

该书创作缘于1944年春，晋绥边区召开第四届群英大会，表彰抗战期间各行各业涌现出的124位民兵英雄。《晋绥大众报》原准备一一介绍这些英雄人物，但限于版面，耗时又太长，当时负责报道工作的马烽和西戎就把典型人物素材揉和在一起，以《吕梁英雄传》为题，写成95回章回体传统小说。从1944年6月5日至1946年8月20日在《晋绥大众报》上连载面世。1946年4月，吕梁文化教育出版社出版了《吕梁英雄传》单行本（上册，前37回）。延安的《解放日报》、重庆的《新华日报》都有转载，并被东北书店、新华书店、苏中韬奋书店等重印。该书面世后，马上受到广大干部、群众的欢迎。当时，许多识字人把阅读《吕梁英雄传》当作重要的事情，不识字的就围坐在一起请识字的人朗读。故事中的英雄雷石柱、孟二楞等，成为晋绥边区家喻户晓、老幼皆知的人物。小说在解放后多次出版重印，并被日、俄等六家外文出版发行，总印数超过200余万册。

根据马烽、西戎的同名小说《吕梁英雄传》改编而成的电视剧、舞剧获得国内多项大奖，进一步扩大了小说《吕梁英雄传》的知名度和影响力。