康基田在松江政绩颇丰，为当地经济发展、文化振兴作出了较大贡献。嘉庆七年夏，皇上巡视江南，访知康基田之政声颇佳，再度起复之。

嘉庆七年七月，康基田擢升广东布政使，九月抵达羊城广州。他在署中歇息两日，便随役出府，巡历羊城。

羊城，广州别称，因五羊传说而得名。城分西关和东山，西关在老城西门外，东山则在东门外，两者遥遥相对。西关地势低洼，水乡泽国，河涌如网，人口稠密，是繁华闹市区；而东山地势较高，地广人稀，后美国基督教选定东山为传教佛地，教会开辟的幽雅居住环境吸引了大批归侨结庐定居。从此荒凉的东山日渐喧闹，成为一个高档建筑群的住宅小区。广州有俗谚云：“东山少爷，西关小姐。”其意为，东山是权门显贵聚居之地，出入者皆为官宦富家子弟。而西关是商业繁华区，出身富商之家的千金，花飞蝶舞，均为地道的大家闺秀，她们纤细的身段，软软的粤语，良好的家教，颇受东山少爷青睐。有的还会些刺绣、编织等手工，集有商家好贾之传统美德。

康基田抵任不久，即遇秋雨连绵，羊城积水三四尺不等，尤是西关为最，商民往来受阻，苦不堪言。他详稽旧志，遍询父老。佥云：明朝初筑城时，曾开六渠，以疏地脉，洄环贯串，汇于南壕而入海，故名六脉。万历年后日渐淤废，居民或建楼房于上，沟形遂迷，前任两广总督福康安曾委官疏治，而故迹久湮难寻，书役辈又借端拆屋起事，横行索诈，百姓惊慌奔诉于官府，不得已中止。二百年来，年年受患。康基田素长于治水，见羊城水泛之状，决意筹治，但询查多日无策。一次，他率夫疏浚淤塞的南壕玉带河，工竣后，驾扁舟沿崖验收所挑淤土，皆土净。又行数丈，见有一堆污泥，下舟掘挖数锹，忽露沟口，六土人诧云：“此即六脉渠之口也。”他急鸠工先从沟口节节挑入，沟高七八尺至丈余，宽六七尺，四面皆镶青石，石巨缝细，工极精致。遇居民屋底，掘其泥沙，铺筑板石，沟面无损，民大悦。有奸民图利，以土石填实沟口，并建神庙于上，使人畏惮而不敢动。

康基田谕之曰：“神庇佑一方民利，即神利，岂肯与民争地耶？”急令将神像移送于他处。于是人心翕然帖服，通力合作，阅三月，使二百余年淤塞之六渠脉络全通，奔涌如注。从此西城中遇雨滴水不存。土民撰文勒碑，一方面，告后来者渠址于斯，一方面则歌颂康藩司治水之功德。

康基田毕生视学如命，书法造诣亦颇深，且又精于诗赋。无论居官何处，都留有诗作。他还有一大嗜好，就是喜修建书院，兴学育人。居官五十余年，他修建的书院有二十余座。

广州是一座历史文化名城，康基田到任前已有粤秀、越华两大书院。但粤人重商轻儒，士风不振。一次，康基田与时任两广总督的长麟交谈，讲到中原、江南等地人文鼎盛，而南粤虽经济富庶，而历史上堪称才学之士少有时，感叹道：“人才之培育，旨在有识之士倡之。朱熹于庐山创白麓洞书院，带动了江省文风昌盛，王夫之于岳麓书院主讲，奇才脱颖而出耶。长公与吾主政南粤，粤人有财物之富而少诗书才学之士，若可办几所有影响之书院，必可竖南粤重教养士之风矣。”长麟极为赞同康基田所见，并与之极力筹谋。

嘉庆八年春，康基田将康熙二十三年知府刘茂溶建于城南木牌头之珠江义学，改为珠江书院，延塾师，支修金，充公田七百亩变价得款，连同官绅捐款共银三万两，设立生童膏火一百六十份，当年甄收内课生童各四十名，外课生童各四十名，共一百六十名。他暇时亦到院中教诸生以“修身立品”、“实时济用”、“有体有用”之学，使之“达而在上为名臣为循吏”，“穷而在下于乡里教授孝悌忠信之理。”接着，他又将龙藏街岭南义学改为羊石书院，南海义学改为西湖书院。同时，他还谕示当地大姓宗族创办宗族书院，官府予以资助。一时间，以双桂书院、庐江书院、陈氏书院等最具代表性的宗族书院，如雨后春笋，破土而出。仅羊城就有省级书院五座，府级书院一座，县级书院二座，民间宗族书院十余座，还开辟了三条著名的书坊街。

是年夏，新安县凤岗书院（今深圳南头中学）落成，书院山长知康基田工于书法，便恭请他题写书院名称。康基田便以“凤凰鸣矣，于彼高岗”之意，题“凤岗书院”四字门额，石匾右边写“嘉庆癸亥清和月”，左边写“合河康基田题。”“凤岗书院”四个大字纵横豪放，笔锋圆转丰美，镌刻浑厚遒劲。同时，他又题写门联，上联：“有猷有为有守”，下联：“立德立言立功。”寓情寄意，妙不可言，成为书院传世之文史珍品。二百年来，凤岗学子以坚韧勤奋，而践行康基田所书校训，涌现出不少翘楚俊彦，数万学子从这里走出，驰骋海内外，以“有猷”之聪明才智，实现着各自的理想。南头中学被时任市委书记的张高丽誉为“深圳教育之根”。