岚县是晋西北地区吕梁山区的一个山区小县，总面积1514平方公里，抗战时期，全县总人口不足60000人，盛产谷子、高粱、豆子等五谷杂粮，素有晋西北的米粮川之称，被誉为“吕梁山上的乌克兰”。岚县与晋绥边区首府兴县、陕甘宁根据地延安毗邻，战略位置十分重要。岚县安，则晋绥安、延安安。从抗战打响的那一天起，岚县就承担着保卫晋绥边区、保卫陕甘宁根据地延安、保卫延安通往华北各抗战根据地地下交通线，为晋绥边区、陕甘宁根据地提供粮食、草料、服装等军需物资和兵员的多项重大任务。

野心勃勃的日军瞅准了岚县的战略地位，曾由日军华北派遣军派重兵驻守，作为进攻晋绥边区、陕甘宁根据地的军事集结地和桥头堡，并在岚县实行了一系列法西斯手段：“三光政策”、“铁壁合围”、“坚壁清野”、“囚笼政策”等，妄图摧毁岚县人民的意志，制造了“血洗草子寨”、“夜袭黑龙沟”、“羊脑山惨案”、“木会事件”、“红公式事件”等多起骇人听闻的惨案，一桩桩一件件丧失天理良心的事件，充分暴露了日本侵略者灭绝人性的残暴罪行。

1937年11月，八路军第120师师长贺龙率领师总部由五寨县经岢岚县进驻岚县。政委关向应、副师长萧克、参谋长周士第、政训处主任甘泗淇等领导干部随队来到岚县，师部驻扎在岚县岚城城内五龙庙。岚县前庄、东河成为八路军第120师总医院、枪械所；界河口镇塔上村成为第120师三支队余秋里、贺炳炎等首长的驻地。

1938年5月22日，由国际共产主义战士、加拿大共产党员、著名外科专家诺尔曼·白求恩和美国医生布郎等组成的援华医疗组一行，在陕西神府县贺家川八路军第120师第4医疗所诊治伤员后，渡过黄河，到达兴县八路军第120师第1医疗所。5月24日，白求恩等从兴县出发，来到岚县八路军第120师师部驻地岚城。白求恩大夫在岚县岚城前庄村视察了八路军第120师第2、第3医疗所，对八路军第120师的医疗工作提出了建议，并为100多名伤员进行了手术，给西北战地服务团的全体干部检查了身体。贺龙、关向应等八路军第120师首长亲自看望了白求恩大夫和布郎大夫，并与他们合影留念。

5月30日，八路军第120师在岚县岚城东门外广场举行了“五卅运动”纪念大会。贺龙师长在纪念大会上讲了话。

9月18日，八路军第120师和岚县动委会、民兵自卫队联合召开纪念抗日战争爆发一周年大会，声讨日本帝国主义的侵略罪行。3700多名自卫队队员背着大刀，扛着长矛，参加了大会，全体与会人员愤怒声讨了日本帝国主义的侵华罪行。贺龙师长高兴地称赞威武雄壮的自卫队：“好啊，农民拿起红缨枪，多么威武雄壮，根据地有了自卫队，部队在前方打日本，老百姓心里就更踏实了”。贺龙师长对岚县这支地方武装的鼓励与关怀更加坚定了岚县人民的抗日信心。

8年抗战时间里，八路军第120师数以千计的指战员血染岚州，像李参谋、董连长等等120师指战员永远长眠在岚县，岚县5000余名优秀青年参加了八路军第120师及抗日队伍，近千名岚县籍抗日战士血洒疆场。涌现出哥哥牺牲、弟弟上，前赴后继、共赴国难、可歌可泣的英雄壮举。尹希魁、程天长、王兴梅、牛奴孩、牛海、翟白小、李狗儿等就是他们中的杰出代表。

8年抗战中，岚县人民本着为了民族利益，顾全大局，无私奉献的革命精神和爱党爱国情怀，有力出力、有钱出钱，为八路军第120师捐献了数以万计的财物，有力地支援了抗日战争的胜利。以“四大动员”为例，岚县一次性就献出粮食2846石，完成计划的132%；现金159968元，完成计划的532%；军鞋9504双，完成计划的173%；新兵544名，完成计划的155%。岚县开明绅士王槐珍在“四大动员”中献出银元2800元、粮食500石、捐籽种200余石、法币800元、猪、羊各50头只，赠送续范亭将军手枪1支。

8年抗战中，岚县一寸山河一寸血，八路军第120师等驻军同岚县人民用血肉之躯与日本侵略者进行了生死存亡的大决战，筑起了一道道令日本侵略者望而却步的血肉钢铁长城。如晋绥边区特等抗日民兵英雄翟白小和八路军第120师指战员依托白龙山、大沙壑、山神公式等天然屏障，创建了80里联防哨、20里地雷阵，开展了地雷战、麻雀战、破袭战、伏击战等多种令日军闻风丧胆的游击战战术。进行了“明家庄阻击战”、“合会天树梁伏击战战”、“杀猪峁战斗”、“漫川伏击战”、“夜捉南奇”等战斗。这些战略和战术狠狠地打击了日本侵略者的嚣张气焰，极大地鼓舞了抗日军民打击日本侵略者的信心和决心，有力地保卫了晋绥边区和陕甘宁根据地。