改革开放以来，经过30年的发展，我们已经顺利实现了现代化建设“三步走”战略的第一步、第二步目标，社会主义现代化建设进入了一个新的发展阶段。在这个新的阶段，“我国发展呈现一系列新的阶段性特征，主要是：经济实力显著增强。同时生产力水平总体上还不高，自主创新能力还不强，长期形成的结构性矛盾和粗放型增长方式尚未根本改变；社会主义市场经济体制初步建立，同时影响发展的体制机制障碍依然存在，改革攻坚面临深层次矛盾和问题；人民生活总体上达到小康水平，同时收入分配差距拉大趋势还未根本扭转，城乡贫困人口和低收入人口还有相当数量，统筹兼顾各方面利益难度加大；协调发展取得显著成绩，同时农业基础薄弱、农村发展滞后的局面尚未改变，缩小城乡、区域发展差距和促进经济社会协调发展任务艰巨；社会主义民主政治不断发展、依法治国基本方略扎实贯彻，同时民主法制建设与扩大人民民主和经济社会发展的要求还不完全适应，政治体制改革需要继续深化；社会主义文化更加繁荣，同时人民精神文化需求日趋旺盛，人们思想活动的独立性、选择性、多变性、差异性明显增强，对发展社会主义先进文化提出了更高要求；社会活力显著增强，同时社会结构、社会组织形式、社会利益格局发生深刻变化，社会建设和管理面临诸多新课题；对外开放日益扩大，同时面临的国际竞争日趋激烈，发达国家在经济科技上占优势的压力长期存在，可以预见和难以预见的风险增多，统筹国内发展和对外开放要求更高”。这表明我国已进入发展的关键时期、改革的攻坚时期和社会矛盾凸显时期。我国发展既具有巨大的潜力和广阔的空间，也承受着来自人口资源环境等方面的巨大压力；既面临着前所未有的机遇，也面临着前所未有的挑战。只有准确把握这些阶段性特征，才能正确判断我国社会发展的主流和方向，制定正确的方针政策。正因为如此，胡锦涛强调指出：“当前我国发展的阶段性特征，是社会主义初级阶段基本国情在新世纪新阶段的具体表现。强调认清社会主义初级阶段基本国情，不是要妄自菲薄、自甘落后，也不是要脱离实际、急于求成，而是要坚持把它作为推进改革、谋划发展的根本依据。”因此，科学发展观的提出，正是同我们党正确认识和准确把握这些阶段性特征密切联系在一起的，是我们党在深刻把握工业化、信息化、城镇化、市场化、国际化深入发展形势下各项事业发展面临的新课题新矛盾中形成的新认识，是我们党妥善应对我国经济社会发展关键时期可能遇到的各种风险和挑战的正确选择。(据《深入学习实践科学发展观解疑释惑100问》)