GDP作为衡量经济增长的一个重要指标，能在一定程度上反映一个地区的经济发展水平。改革开放40年来，吕梁市的经济总量连续翻番，实现了从量变到质变的飞跃。2017年，吕梁市地区生产总值（GDP）达到1310.3亿元，按照可比价格计算，比1978年增长了37.5倍，总量翻了五番多。40年间，年均增长9.56%。

改革开放40年，吕梁地区生产总值发展呈现出两个显著特征：一是40年跨越了四个不同量级的台阶。即1984年，GDP达到10.3亿元，总量突破十亿元，年均（1978年-1984年）增长6.9%；2000年，GDP达到105.2亿元，突破百亿元，年均（1984年-2000年）增长8.5%；2007年GDP达到518.7亿元，突破五百亿元，年均（2000年-2007年）增长14.5%；2011年GDP达到1123.3亿元，突破千亿元大关，年均（2007年-2011年）增长10.5%；2017年GDP达到1310.3亿元，40年间年均增长9.56%。二是经济总量跨越台阶使用时间缩短。GDP从五亿元到突破十亿元用了6年，从十亿元突破百亿元用了16年，从百亿元到五百亿元用了7年，从伍百亿元到突破千亿元大关仅用了4年。跨越不同量级发展台阶使用的时间越来越短，发展的质量和效益越来越高。

2017年，吕梁市人均GDP达到33886元，按2017年平均汇率计算，达到5019美元，按可比价格计算，比1978年增长了25.6倍，年均增长8.5%。