抗战时期，著名的战斗英雄肖玉璧因为贪污，开小差，甚至叛变革命，被判处死刑。毛泽东曾为肖玉璧提供过供应给自己的牛奶。但当他收到肖玉璧的求情信后，未认可个别领导的慈心，毅然支持法院的判决。之后，陕甘宁边区的贪污腐化率大幅下跌。

如果当时毛泽东为肖玉璧求情的话，肖玉璧完全可能免于死罪。但是，如果这样的话，底下干部会不会也包庇，其他功臣会不会也跟着犯罪，人民会怎样看待毛泽东、共产党，毛泽东、共产党还会打下江山吗？答案绝对是不容乐观的。

制度虽然是集中众人意见产生的，并由众人遵守的。但是，因为领导是管理者，一方面他可以执行制度，更好地发挥表率作用。另一方面，他也可以利用公权力，比较容易地不执行制度；不仅自己不执行，还可指使别人不执行，而且他受到惩治的可能性相对小些，从而起到示坏作用。所以，领导成为制度执行与否的关键。领导带头执行，制度就容易执行，整个单位、政党、国家就会有序运转。领导带头不执行，制度就形同虚设，整个单位、政党、国家就会混乱不堪，失去善治。

党的十九届四中全会《决定》指出：“制度的生命力在于执行。”作为领导，一定要认识到执行制度的重要性，增强制度执行意识，以制度为大，不把自己当成制度，深刻认识培根说的“有制度不执行，比没有制度危害还要大”的道理，把执行制度作为一种基本素质和领导手段，肩负起领导的责任。

社会处处是制度，不知道制度就谈不上执行制度。领导作为管理者，更需要熟稔于制度。这就要求领导抽出时间，加强自身的制度学习；倡导学习，培养专业型干部并善于使用专业型干部。还要加大宣传教育力度，让全员都掌握制度，按制度办事。

明朝张居正《请稽查章奏随事考成以修实政疏》有言： “天下之事，不难于立法，而难于法之必行。”领导必须增强执行力，不为阻力所惧，不为情谊所动，不为利益所惑，一切以公为标准，一切以制度为标准，杜绝一切私心杂念，使制度得以执行。

要执行制度还要有不执行制度时的限制性设计。比如内部要执行民主集中制的根本组织制度和领导制度，杜绝一言堂。对不执行制度者要有外在力量的惩戒措施，使领导行有所惧。要让人民起来监督，接受人民的正确意见。

当然，执行制度的领导往往会受到违反制度者的仇恨，容易受到不解、辱骂、纠缠、诬告、身体攻击、生命威胁、考核差评等等，这种情况下，上级就要为担当者担当，制度要为执行制度者撑腰，这样，才能让领导勇于执行制度。

习近平总书记强调：“广大党员、干部要做制度执行的表率”。领导位置关键，作用关键，应该做好“关键少数”，为制度执行作出关键贡献。