有一则故事，清乾隆帝南巡至淮阴，吃了淮阴的山药，随口称道：“真鲜美，仙物也。”传说清江浦的“八鲜行”后改为“八仙街”也由此而来。

“安得西山药，飘然以超世。”

山药本乃稀罕之物，以前老百姓很少吃到。如今，超市商店常年供应，大街小巷吆喝声不断，一捆捆表面光洁、粗细匀称、外皮黄褐、断面白色的长山药，任挑任选，秀色可餐，丰富着老百姓的饮食生活。

与同样地下块茎的红薯、土豆来自美洲不同，山药是妥妥“坐地户”（本土物种），并广布于长城内外、大江南北，甚至朝鲜半岛与日本也有它的身影。

山药又叫薯芋、薯药、延章、玉延等。我国食用山药已有3000多年的历史，它的块茎是主要食用部位，在中国被列为药食同源的珍贵食材。山药口感绵密细腻，黏液丰富，兼具滋补功效与美味，被誉为“神仙之食”和“地下人参”。

“秋冬吃山药，胜过吃补药。”

中式烹饪中，山药的经典菜品丰富多样。山药炖排骨，将山药与排骨、枸杞一起慢炖，汤鲜味醇，十分滋补养生。蓝莓山药，把山药蒸熟后捣成泥，淋上蓝莓酱，口感酸甜软糯。清炒山药片，搭配木耳、胡萝卜，吃起来脆嫩爽口。山药粥，与小米、红枣一同煮制，是谓“黄金养胃粥”。当然最寻常的吃法还是清蒸，把新鲜的山药洗净，去毛须，蒸五六分钟即可食用，绵软可口。喜甜的，还可碾碎成泥，加拌白砂糖，小孩尤其爱吃。在地域特色美食方面，广东糖水中有山药薏米糖水，能起到祛湿润燥的作用；河南烩面里使用铁棍山药粉制成面片，筋道又营养。加工制品方面，有冲泡即食或用于烘焙的山药粉，低温油炸制成的健康零食山药脆片，还有用山药混合面粉制成的低脂高纤维山药面条。紫山药一直被客家人视为滋养珍品，又叫“紫人参”“月子参”，是当地人坐月子一定要吃的养生食材！

关于山药，还有不少趣味知识。它的黏液含甘露聚糖与黏蛋白，遇水膨胀可润滑肠道，但接触皮肤会刺激痒感，用醋或火烤可缓解。唐代时为避唐代宗李豫名讳，“薯蓣”改称“薯药”；宋代又避宋英宗赵曙讳，最终定名“山药”。传说神农尝百草中毒，嚼食山药解毒，所以最初它被称为“山遇”，后来演变成了“山药”。

河南焦作古称怀庆府，自然条件得天独厚，山药、地黄、菊花、牛膝“四大怀药”驰名中外。怀山药作为“四大怀药”之首，医家评价其“温补”、“性平”，是“药食同源”的典范。“铁棍山药”为怀山药中的珍品，因有像铁锈一样的痕迹，且形似铁棍，故得名铁棍山药。

河南焦作温县是铁棍山药的地理标识原产地。

现在市场上售销的多为铁棍山药。事实上，我们本地的冀村长山药同样闻名遐迩。据当地人讲，从明朝始，河南怀庆府药商就来冀村收购山药，用麻纸包裹，毛驴驮运，加工药材。因制干率高、品质好，数百年直至90年代，一直源源不断运往河南充当怀山药。2000年以后，我曾在冀村镇政府工作七年，与镇村两级干部商议扩大山药种植面积、重振品牌效应，但囿于主客观条件并未形成气候。也是从那时起，对冀村长山药的关心关注从未停息。即使调离以后，也是情有独钟，想方设法购买冀村长山药品尝，打问了解市场行情和发展趋势。

事实上，优质冀村长山药粗条块顺直，表皮光洁色淡，根毛细而稀少，薯肉色泽洁白，质地绵沙，香气浓郁味微甜。淳朴的冀村人惜地如命，从不施农药化肥，而以牛羊粪肥，搭配鸡猪粪肥施种。传统种植方法非常讲究，做畦扎架都要拉线，用木刮（一种农具）刮畦沿，达到畦面平整、畦沿笔直；8根大山东高粱秆扎人字架或四角架，高度一致，横看成岭侧成行，既便于行走也便于通风。一龚龚绿色的棚架，在田畴沃野中排兵布阵，奏响一曲亮丽的田园牧歌。

期间，还结识了一位冀村藉的高级农艺师郝瑞庆。他从小参与山药种植，大学学的是蔬菜专业，针对当时山药生产中的主要问题——块茎腐烂病，申请了山西农业大学首批大学生科研资金300元，回村进行了小区试验，完成论文《山药块茎腐烂病防治方法初探》，获得省级10个部委厅的联合表彰。并试验推广钾肥，生产出了当年个头最大产量最高的山药，在村里引起轰动。参加工作以来，始终关注山药的种植生产，多次在冀村培训讲授山药的优质高产栽培技术，和农民们一起研究试验推广新技术，先后推广了螺旋深松、网架、滴灌技术，推广了硫酸钾肥、海藻肥、金太龙叶面肥，水肥一体化多次追肥技术等，长山药平均每亩增产500公斤以上，口感质量更好，农民收益更高。

近年来，鑫盛长山药专业合作社取得绿色农产品认证、非遗认证；平明长山药专业合作社获评“山西省科普惠农最具特色农产品”、今日农业杂志“特优农产品”。两个合作社带领农户稳中求进，通过微信抖音平台、直播带货、货运物流等渠道，积极开拓市场，使冀村长山药遍销全国30个省市，销售量逐年攀升。

“ 山药依阑出，分披受夏凉。”

无论生长收获，山药都给人愉悦舒心的幸福感！那次随一个观摩团察看山药长势，翠绿的叶蔓间，垂挂着灰褐色的山药蛋，玻璃球般大小，技术员随手摘了几粒递给我尝，轻轻啜咬，汁液四溢，脆而绵甜。以前收获山药时需人工挖掘近两米深的壕沟，费工费时费力，这也是影响农民种植积极性的一个原因。现在有了专用挖掘机、播种机，并且推广应用了许多新技术，种山药不再是一件又苦又累的营生。你看在千亩山药地里，随着机械一步步突进，褐色土壤一排排翻新旋转，裸露出一根根如婴儿般清香、温润、丰硕的长山药，让人爱不释手口舌生津！期盼那诱人的冀村长山药，能够酿造出更加甜蜜蜜的生活味道！