“塑刀要稳，力道得顺着泥土的纹理走，你看这眉眼，多一分则凶，少一分则平。”市区龙凤北大街一间临街工作室里，“泥匠”杨立斌手持塑刀，一团黄胶泥在手中不断变化，没多久，一位笑容淳朴的老人，仿佛被瞬间注入了生命，从质朴的泥土中“活”了过来。

不大的工作台面上，五六把大小不一的塑刀整齐排列，几个尚未完工的泥人静静伫立，空气中弥漫着湿润的黄土气息。谁能想到，这位让泥土“说话”的匠人，此前的职业与泥塑毫无关联。

2013年，杨立斌从省内一所建筑类院校测量专业毕业后，在工地摸爬滚打了两年。“每天就是和图纸、测量仪打交道，稳定是稳定，但总觉得少了点创造的乐趣。”杨立斌摩挲着手中的泥土，眼神里满是感慨，“我从小就喜欢美术，总想着能做点自己真正热爱的事。”

这份对艺术的渴望，在2020年迎来了转折点。“妻子老家的房子要拆迁，那是她从小长大的地方，总得留个念想。”杨立斌回忆道。他找来泡沫板，一点点切割、拼接，耗时半个月做出了老屋的微缩模型。当这座“记忆之屋”被发布到短视频平台后，引发了无数网友的乡愁共鸣。评论区里满是“想起了自己的老家”“这就是童年的味道”。看着屏幕上的留言，杨立斌总觉得缺点什么，“房子之所以称为‘家’，是因为有人的故事。”一个强烈的念头在他心中生根——用更能承载情感的泥塑，把“人”请回“家”，让记忆有血有肉。

转型泥塑，对毫无基础的杨立斌来说，无异于从零开始。起初，杨立斌买来橡皮泥自学，跟着网上的教程依葫芦画瓢，但做出的作品总不对味。“形似神不似，泥人没有灵魂，就像没有生命的玩偶。”为了掌握真正的技艺，2021年底，杨立斌远赴山东，拜一位资深泥塑师傅为师。“那时候住在村里，去镇上吃饭要走半小时，那段路就是我的练习场。” 杨立斌笑着回忆，“手里随时捏着块黄泥，今天琢磨眉眼怎么传神，明天研究嘴角的弧度怎么自然，有时候一个表情要反复试几十次。”

扎实的功底让杨立斌的技艺突飞猛进，目前最让他感到满意的作品，是耗时三个月完成的大型泥塑群像《临县伞头秧歌》。杨立斌大胆突破传统泥塑的题材局限，将创作与本土文化相结合，人物表情丰富、妙趣横生，整体展现了秧歌、窑洞、枣树等丰富的黄河文化元素。为了精准还原这项吕梁本土的非遗民俗，杨立斌先后6次奔赴临县农村，追着老艺人请教细节。“伞头举的高度、秧歌步的扭法、队伍的穿插顺序，一点都不能错，错了就没那股精气神了。”当110多个形态各异，栩栩如生的人物呈现在面前，仿佛能看到鼓乐齐鸣、人群熙攘的热闹场面。这部作品不仅让他在业内打响名气，更让泥塑这一传统技艺得到了更多关注。

“手艺不能只停在工作室里，要让更多人尤其是年轻人喜欢，才能真正活下去。”今年夏天，杨立斌开办了泥塑暑期培训班，专门开辟了一块“少儿创作区”，摆放着孩子们的作品。“泥土是最诚实的，你付出多少，它就会呈现多少。孩子们的手有最原始的创造力，他们的作品里藏着最纯粹的快乐。”

谈及未来，杨立斌心中有着清晰的规划，“如果语文课本里的场景、历史故事中的片段，能通过孩子们的双手变成一个个泥塑作品，知识就不再是抽象的文字，而成了有温度、可触摸的体验。”他计划打造“吕梁泥塑文化体验馆”，让市民既能欣赏成品，也能亲手体验泥塑制作，感受黄土文化的独特魅力。“创业就像捏泥塑，既要脚踏实地打好基础，也要敢于突破、不断创新。”杨立斌说，他希望用自己的经历，吸引更多人关注传统工艺，让更多吕梁新生代，用新思维、新方式书写属于自己的创业故事。