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根据民间传说和民俗活动,人们分析,伞头秧歌起源于古代北方民间祭祀活动,是向神灵祈福逐邪,保佑五谷丰登,旨在“娱神”的歌舞演出活动。经过岁月的磨砺,其宗旨已由原来纯粹是为了“娱神”而演变为主要是“娱人”。成为春节期间农民自娱自乐的一种民间艺术活动。因在演出活动中由手执“花伞”者领头舞蹈和演唱秧歌,故称临县伞头秧歌。其主要流行在黄河流域的晋西黄土高原,具体包括临县、柳林、方山、离石等地,其中尤为临县最盛。而当地人则习惯称临县伞头秧歌为“闹秧歌”和“闹会子”。