民以食为天。“一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死”。因而我常常对那些在烟熏火燎中挥汗如雨的厨师们心存敬意与感恩。
通常厨师都有自己的拿手菜、招牌菜，以及不为人知的独门秘藉。在我看来，吃什么怎么吃固然重要，但选择合适的饭店、合适的菜品，却大有窍门奥秘可言。小饭店适合熟人相会，中饭店适合同乡聚餐，大饭店适合贵客宴请。想品尝妈妈的味道，地摊小饭店才是正道。单单一碗炒揪片，猪油烧热，辣椒条蒜末水一炝，快火急炒，抓两把豆芽，拌些切块的西红柿，临出锅，淋点香油和陈醋，满街喷香，馋涎欲滴。常见的三朋四友，此处最可怡然自得酒饱饭足。如果你让乡厨加工松鼠鳜鱼、白水白菜等高档菜品，那真是难为人了。相反，重要宾客、商户，你安排在背衔小巷的无名小饭店，则纯属对客人的不尊不敬。“看人下菜”并非贬义，而是处世的一种哲学。隆重场合尊贵客人，却都是一些稀松平常菜、简单菜，效果往往会适得其反。同学聚餐、生日宴会等，则以中档饭店为宜，既有排面场面，又经济实惠。因为人数众多，菜品多以预制菜为主，那些需要现炒现作的高档菜品自然不在考虑之列，又有小饭店所不具有的场地、服务、氛围等，自然是“醉翁之意不在酒”，只在于人情练达，友谊融洽，团队凝聚。
东辣西酸、南甜北咸，原是国人的地域口味差异。近年来，川菜湘菜东北莱以平民菜的身份席卷全国，人们在家门口便能品尝到正宗的毛血旺辣子鸡、剁椒鱼头毛氏红烧肉以及锅包肉小鸡炖蘑菇等。家乡号称美食之乡，大街小巷饭店云集，煎炒烹炸蒸煮炖，焖烧焗烤拌凉拌此起彼伏，人间烟火气十足。常有朋友打问：“哪家饭馆好吃？”细讲起来真还不能一概而论。若论地方小吃，自然是北京烤鸭、陕西肉夹馍、重庆酸辣粉、云南过桥米线，广西螺蛳粉等。店铺不大，招牌醒目。常见的面安凉皮，仅一人一车，游走于街头巷尾，人气满满。透明的凉皮切成条，黄瓜丝胡萝卜丝香菜叶，外加一勺油辣子一勺醋一勺味极鲜酱油一勺芝麻油拌均匀，或打包或蹲食，经久不衰。若想吃香喝辣，非川菜馆莫属。而要“生猛海鲜舌尖浪花翻”，自然粤菜馆是首选。约了初恋情人，还是西餐店比较安静雅致。凉风习习时，热火朝天的烧烤大排档最能解馋；寒风呼啸时，围炉涮锅乱炖最能激发豪情。如果进了川菜馆不要辣，进了晋面馆不要醋，喝胡辣汤不要胡椒，吃羊杂割不要芫荽，哪简直要厨师的命，失了面子丢了饭碗的话他们才不干呢。所以说，想吃好喝好，最好百无禁忌，有刁钻的嘴，任性的胃，见什么爱什么吃什么，才不辜负天上飞的、地上跑的、水里游的天地造化。
“一菜一格，百菜百味。”组一桌饭局，犹如打一场仗。怎么样在饭局中点一桌搭配得当，体面又丰盛的菜品佳宴，也是一项非常值得探究的学问。总的原则是：心中有人，心中有数。有几个人？男几个女几个？老的少的？是些什么人？亲戚？朋友？客户？领导？贵宾？选择私家小厨或是星级宾馆？还是干净卫生的普通饭店？弄明白这些，接下来就是点菜环节了。一般人均一菜，若男士多可适当加量。一桌菜最好是有荤有素、有冷有热，尽量做到营养丰富全面。以八人为例，可按“三三二一一”，即三荤三素两冷一菌一汤为宜。荤菜自然是指鸡鸭猪牛羊肉，素菜近来流行芦笋、秋葵等时菜，维生素含量高。冷拌则有豆制品的粉皮、凉粉，根茎类的萝卜、胡萝卜，野菜类的苜蓿、茵陈，数不胜数。蘑菇因其鲜美的味道，丰富的营养，以及上佳的口感，被誉为“素中之荤”，种类达几百种。汤是餐桌上的灵魂。各种中草药与食材的搭配，使汤在滋养身体的同时也传递着温暖和人情味。若男士较多，可荤菜多一点，反之女士较多，可多一点清淡的菜蔬。其它菜品，以时令菜、特色菜加持。若有重要客人，必上几道鱼鳖虾蟹的硬菜，方可显出主人的诚意。如上海菜的白斩鸡，徽菜的臭鳜鱼，福建的佛跳墙等。俗话说：众口难调。有时为了周全让每个人都点菜，却难免陷入杂乱无章的尴尬。因此，有的饭局提前就安排好饭菜，或由一权威人士统筹兼顾果断下单，避免久拖、推延。酒酣耳热尽兴之际，可适当加菜，征求一两个为尊者的意见，以快炒快熟的菜品为主，并催促一下主食，切忌空盘子、空碗干等着。任何一场饭局，以心情愉悦开始，以大快朵颐结束，方可达到美食相伴、友情常在的初衷。
当然也有极端的例子，有的厨师固执己见，偏盐重咸的习惯屡提不改，让人退避三舍。还有的靠量取胜，一盘子菜足够两个人食用，实惠倒是实惠，可不分对象，有的食客想多品尝几道菜，让他数量减半改用小号盘子，他充耳不闻，一副姜大公钓鱼愿者上钩的姿态，让人不爽自然不再登门。还有就是饭局中的几类人，极扫人兴致。一谓故意来晚者，踱着方步，不紧不忙，任凭电话打爆，回答永远是“马上马上”；二谓临时带客者，提前不周知，座位饭菜都需调整，本来熟人之间的联络平故多了一份生疏；三谓拼命劝酒者，不管别人胜酒与否，不管别人健康与否，以酒量看交情，以酒瓶论水平；四谓吹牛显摆者，唾沫横飞，巧舌如簧，自吹自擂，自我标榜，楞是把“群英会”变成他的独角戏；五谓一串几场者，以社会活动家自居，秉承朋友多了好走路，一个饭局赶一个饭局，弄得哪个饭局都不安生，都不完整。如此种种，怎能让人心生欢喜食之不厌？！
“雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘。人间有味是清欢。”那清欢，便是食物与人情的交相辉映，弥久留香！