化盗为民

有一次，于成龙派人把一名旧案在身的盗匪传唤到衙门，这名盗匪吓得瑟瑟发抖。

于成龙说：“你不要害怕。我知道你准备改邪归正，今天传你来是要奖赏你的。你以前犯案时，官府不知道，那是官府的糊涂；你现在要改邪归正了，官府仍然不知道，还是官府的糊涂。本府知道你想做良民百姓，只是苦于没有户口。现在本府就赏给你户口，帮助你改恶从善，以后就做个好百姓吧。但本府也不能白白赏你，你必须替本府广为宣传：以前犯过盗案，现在能改邪归正的，本府既往不咎，还有奖赏；如果怙恶不悛，继续为非作歹，那本府一定会捉拿归案，从重处罚的！”

有个年轻的小偷，被于成龙的差役捉住，送到了衙门。于成龙说：“你只是个小偷，对不对？而且你最近并没有犯过案子，对不对？其实用不着抓你的，你们村的某某，本来是个巨盗，但因为最近没有犯案，都被我饶过了。我的袋子里装着犯罪档案，如果一切陈年旧账都要审理，那不知道要杀多少人才行。算了，你还是回去吧。把我的意思告诉你那些同党，老实做良民就没有事。”这名小偷回乡以后，把于成龙的意思给大家宣传了，确实打消了很多人的疑虑，也震慑了很多人。

于成龙的理念是，强盗都来自于百姓，因生活无着、官府逼迫才铤而走险。如果官府能体恤他们，给他们一条比较好的生路，强盗是能变成良民的。《从好录》赞叹道：

人知擒一而民畏，不知纵一而愈畏；

人知诛一而民畏，不知赏一而民愈畏。

保甲治盗

于成龙在罗城时，就曾经编制保甲，维护社会治安。在黄州，这个办法也继续推行着。在治理犯罪时，保甲法往往也能发挥很好的效果。

新洲有一名姓喻的大盗，作案累累。于成龙在任的时候，这名喻姓大盗又犯案了，他听说某僧人靠做佛事积累了一些银子，就跑去抢劫。不仅抢了银子，还残忍地把僧人的腿骨打断，在肌肉里撑了一根铁筋。事发之后，于成龙通过微服私访，认真调查，终于确定是这名喻姓大盗干的。

于成龙随后便到新洲编制保甲，喻姓大盗知道于成龙的威名，早早就逃开了。于成龙在村里一个一个地点名，点到喻姓大盗时，问道：“这个人为什么不在？”又点到另一个人，问：“这个人为什么也不在？”点完了，他对乡保说：“今天不在的，都给我召集起来，我还要重新点名。”

乡保是本乡本土人，找人抓人很容易，很快就把喻姓大盗找来了。于成龙审查一番，证据确凿，又让人作保。结果，没有人敢保这喻姓大盗。于成龙便下令，将其立毙杖下。

活埋巨盗

《从好录》没有记载“活埋巨盗”这件大事，但其他传记资料中都有提到，这也算是于成龙震慑犯罪的重要举动。

话说有一次，于成龙抓捕了九名重犯。经过必要的审问，这些人心服口服，供认不讳，接下来便该处决了。于成龙把九名重犯绑成一串，拉到歧亭镇的一处广场上示众。在最后关头，于成龙仍然给罪犯留了一条活路。他对在场的百姓们说：“这九名罪犯，都是绿林巨盗，罪在不赦。但本府慈悲为怀，再给他们一次机会。若有本地官绅百姓为他们作保，保证他们以后再不为盗，本府可以当场释放。若保释后他们再次犯法，则罪犯与保户一同治罪。现在，谁愿意出来作保？”

这些罪犯应该都是本地人，有自己的亲戚朋友，当场就有两名罪犯被人作保，松绑释放。剩下七个人，没有人肯为其作保，只能等候处决。

为了震慑犯罪，扬刀立威，于成龙就用了一种比较极端的办法。他让人在大路旁边挖了一个大坑，将七名罪犯活埋在坑中，上边垒了一个大坟堆。这还不算，于成龙还在坟堆上立了一块木牌，上边写着醒目的大字：黄州府二府于成龙瘗盗处。

杨二胡子

这个故事有两个版本，也不见于《从好录》，而见于其他传记及民间故事。

有一伙巨盗，到处作案，杀人越货，其藏身地点却极为隐秘。于成龙经过长期的调查，终于查到强盗们平时藏身于某处深山的古庙之中。为了进一步摸清匪巢内部的情况，制定稳妥的抓捕方案，于成龙居然用上了古人“不入虎穴，焉得虎子”的计谋。

他化装成乞丐，假名“杨二”，以乞讨为名，进入古庙。正巧他自己生病了，真像个可怜的病乞丐，完全没有引起盗匪的怀疑。那些啸聚山林的江湖好汉，都是很讲义气的，他们招待了于成龙，给他酒饭吃，还给他治病，真是很够义气。不几天，“杨二”病好了，盗匪们见他有些膂力，可以充当“喽公式”，就吸纳他入伙，送给他一个匪号叫“杨二胡子”。于成龙当然是假戏真唱，在匪巢中住了下来。

过了一阵子，于成龙摸清了古庙的地理环境，盗匪的人数、实力，相关的犯罪证据，觉得有十分把握了，便借口上厕所悄悄离开古庙，召集藏在不远处的捕役们，简单部署之后，没有费太大的劲，就将这伙盗匪全部拿获。

盗匪们被绑上堂来，他们还以为自己的同伙“杨二胡子”侥幸逃脱了呢！抬头一看，堂上的“青天于二府”竟是“杨二胡子”，当时全傻了眼。于成龙先历数他们的罪状，说明案情重大，无法宽恕。

然后又感念他们的招待和治病之情，痛哭流涕，设下酒席，让好汉们好吃好喝，从容上路。砍头之后，又每人赏一口棺材，好好安葬了。据说于成龙当时又哭又笑，情绪十分激动，国法和人情在他内心剧烈交战，久久不能平静。

这时候，“天理良心”四个字，就显得十分沉重了。

于成龙的故事在清朝流传较广，记载也出现了差异。上文这个“杨二胡子”的故事，就还有另一种说法。匪首姓张，住在深宅大院，伪装成良民，平时戒备森严，不容易接近。他又和官府捕役们有勾结，用行贿分赃的形式，寻求安全保护。于成龙担心直接抓捕会走漏消息，让张某逃走，也不容易一网打尽。他就穿上旧衣，化名“杨二”，混进张家做佣人。由于他勤恳小心，很快就取得了张某的信任，让他参与自己的“盗务”，于成龙很快就摸清了张某这个盗匪团伙的详细情况。

于成龙抽空脱身，回到衙门，召集捕役，只说去捕盗，并不说明去哪里。到了张某的宅院，呼张某出来相见，然后立即拿下。张某还要抵赖，于成龙说：“你抬头看看本府，我就是杨二。”张某只好磕头服罪。

于成龙拿出几份案卷扔到地上，说：“只要你帮本府把这些案子办了，就可以赎你的罪过。”张某喜出望外，赶紧答应。

于成龙留了几名捕役配合他，没有几天，那伙盗匪就全部被捉拿归案了。

为“鬼”伸冤

黄安县邹彬然夫妇夜里被杀，家财被抢掠一空。天亮后，邹家仆人三长带着伤到县衙报案，黄安知县把邹家左邻右舍十几个人抓起来，反复拷打审问，邻居们连连喊冤，没人肯招认。邹彬然的哥哥晚上做梦，梦见弟弟敲着他的门说：“我这个案子，只有‘于青天’才能审清楚。现在抓的十几个人，都是冤枉的。”天亮以后，邹彬然的哥哥到县衙申诉。知县没办法，只好把案件上报给于成龙。

于成龙接案后，先令邹彬然的哥哥画了一幅邹家住宅草图，标明左邻右舍的位置。然后详细调查询问左邻右舍的情况，取得了大量的证据。经过研究，心里大概有了谱。他对黄安县的陈典史说：“你稍等一下，这案子马上就破。”陈典史将信将疑，茫然无措。

于成龙悄悄安排了一下，命令差役将邹家仆人三长单独关押在一个大空房子里，捆绑结实，然后让差役们都离开。当夜，天黑如锅底，乌云密布，阴风怒号。半夜时分，仆人三长忽然看见邹氏夫妇满身血污，披头散发，站在牢门口，两双手伸进了栅栏，好像要抓什么人，口里还大叫：“还我命来！”三长十分恐惧，以为是邹氏夫妇的鬼魂出现了，不禁大声求饶：“不是我干的！是我哥哥二长和邻居某某把你们杀了，我只是在门口望风而已。”

话音刚落，于成龙和陈典史就举着灯走了进来，这宗血案成功告破。《从好录》记载：案发之后，黄安县县衙前每天刮旋风，阴云滚滚，天色昏暗。这天早堂，案件审结，立即就“日明风静”。后来，黄安县就传出一句谚语：鬼有冤枉也来伸。

这个故事的记载有一定的迷信色彩，但文字中也透露出，当时的情形是于成龙设的“秘计”，是利用鬼魂出现的神秘恐怖气氛，逼迫仆人三长说出实话。这个经典故事，后来高度艺术化，在很多戏曲小说中出现，比如《杨家将》中的寇准审潘洪，也是利用了“鬼魂出现”。

以诚求之

于成龙的真正名声，是在黄州府同知的任期内广播的。当时，朝廷对盗案处分很重。如果当地发生盗案，官员首先要被问责。官员们为了保护自己，在盗案发生后既不受理，也不上报。这样虽然能逃过处分，却等于纵容了盗匪。于成龙分管捕盗之后，积极出击，以盗治盗，化盗为民。通过多种手段，不但治理了盗案，也为自己创下了名声和政绩。

他捕盗如神，断案如神，微服私访，神出鬼没，忽而严厉，忽而宽容。黄州毕竟是个比较繁华的地方，有舞台也有观众，还有评论员，于成龙的故事也就慢慢传到全国各地。于成龙晚年任两江总督时，基本上不再微服私访了，但广大百姓还是会把所有“白须伟貌”的陌生人当成是微服私访的于成龙。

于成龙手下有一批精明强干的助手，这些人大都有盗匪背景，熟知盗匪内幕，同样也是办案如神。于成龙离开湖广时，后任官员请求于成龙把这批差役留下来。但是，后任官员很快就发现，这批差役并没有传说的那么神。于是，大家怀疑真正“神”的只有于成龙自己。

不过，于成龙自己则向人表示，自己办案子并不“神”，只是个“诚”字而已。只要以诚求之，什么复杂案子都可以准确地破获。