保护镇江知府高龙光
镇江府位于江宁府的东南方，长江与大运河的交叉处，与扬州隔江相望，地理位置十分重要。当时，镇江府知府高龙光是一位德才兼备的清官。他曾经捐俸银在镇江修建书院，还主持修纂过《镇江府志》。另外，此人清正廉明，办事干练，深受当地百姓爱戴。但是，高龙光的官运不太好，康熙十九年（公元1680年），处理“漕船”事务违限，事后被朝廷追究，降级调任。
于成龙是十分爱惜人才的，他听说了高龙光的情况后，立即向朝廷上疏，要求将高龙光留任。他在疏文中说：
京口滨江负海，地处冲要。又当闽浙孔道，素称繁剧。且为旗营驻防之所，军民杂处，豪暴间出，非偏僻旁郡可比。臣驻扎省会，抚臣亦相距稍远，耳目或有难周，所赖道府弹压整顿，良非浅鲜……臣自到任以来，凡要地郡守之淑慝，尤必加意体访，目睹镇江知府高龙光守绝一尘，才长肆应，革除耗羡，屏绝馈遗，真以实心而行实政。他如绥靖地方，审理逃务，调剂得宜，旗民允服。无忝表帅，允称理繁之任。似此才守兼优之员，正可砥砺官方，方期久任奏效……查定例，被降之官果系清廉爱民良吏，许该督抚题请留任……
康熙十三年，于成龙本人因为造桥失误被朝廷革职，多亏巡抚张朝珍设法保护，戴罪立功，很快就官复原职。如今，他位高权重，也刻意地去保护清官能吏。其实，这也是间接地为一方百姓造了福。
笔者查了高龙光的资料，于成龙的请求得到了朝廷批准，康熙二十四年皇帝南巡的时候，高龙光仍然是镇江知府。
举荐江苏藩司丁思孔
康熙二十一年（公元1682年）十二月，于成龙和江苏巡抚余国柱联名上疏，破格举荐江苏布政使丁思孔。为什么说是破格举荐呢？丁思孔在布政使任上干了好多年，为国家做的贡献也非常大，可谓劳苦功高。但是，江苏布政使主管全省财政，责任实在是太过重大。江苏百姓的赋税负担比其他省的要重好几倍，往往很难完成，每年都有大量拖欠。朝廷一追查责任，布政使就难辞其咎，所以丁思孔身上背了很多处分，苦不堪言，早就失去了举荐升官的资格。
于成龙在疏文中，首先大发议论说：
论人授官，固当就才之短长以分繁简；若就官论人，又当按地之繁简以定高下。江南赋重役繁，民生凋敝，兼以水旱频仍，供亿四出。官斯土者，长才欲黾勉而回头无进步之阶，短才困积逋而束手鲜周身之策。案牍日见纷纭，催科日渐繁苦，求其痛自鞭策，志期上达者，屈指不见一二。
然后，他又叙述自己和巡抚余国柱上任以来管理教育官吏的情况：
朝乾夕惕，茹药饮冰。上以期答朝廷委用之重，下以期慰生民乐业之望。细事必出于躬亲，勺水必凛于夙夜。凡属吏公事进见，多方训诲，随事禁饬。严其守又察其所守之真伪，勤其政又访其敷政之宽严。莫不争相濯磨，矢志厘剔。
意思是说自己和巡抚对官吏们的管理、教育、考察都很严格，而官吏们的工作积极性和业务水平都大有提高。但是结果又怎么样呢？他接着说：
未几而以盗案降级者见告矣！未几而以逋欠落职者见告矣！未几而以违限处分者见告矣！
在不合理的考察制度下，大部分官员身上都背了处分。
然后，他又详细介绍江苏布政使丁思孔上任以来的种种不平凡的政绩。接着说：
丁思孔历任既久，参罚固多，既不敢违例以入卓异之列，又不敢拘例以蹈蔽贤之愆。
最后说，丁思孔即将“入觐”，到京城述职，希望皇上能够亲自考察这个人的“才能贤否”，如果我们“所举不谬”，就请皇上“破格擢用”。
清朝官员做事都有个特点，就是尽可能地把办好事做好人的机会留给伟大的皇上。于成龙和余国柱的疏文里最后请皇上亲自考察丁思孔，但疏文到了吏部之后，吏部还是故作严肃地批复了一个“勿庸议”，意思是太荒唐了，不予理会。最后，疏文呈到康熙皇帝手里，皇帝沉思着点点头，嗯，这个江南省确实是太过繁华了，做官也太不容易了，这个丁思孔也太有才太可怜了，就准他为“卓异”吧！
过了几天，丁思孔忧心忡忡地跑到京城述职来了。康熙皇帝亲自召见，当面考察一番，决定提拔他，调到湖广省任偏沅（湖南）巡抚。
两江大治
于成龙在两江地区大规模地征求意见和建议，大规模地推行一系列兴利除弊措施。时间不长，就取得了明显的效果。熊赐履当时生活在江宁城，是于成龙“两江新政”的见证者之一。他在《于成龙墓志铭》中是这样描述的：
南中人闻公简命，则亦骇汗股栗，转相告语曰：“于青天来矣，我侪尚如此装饰耶？”……无何，金陵阖城尽换布衣，即婚嫁无敢用音乐。士大夫减驺从、毁丹垩，至于惊怖喘卧不能出户者。长干、朱雀、雨花、桃叶，旧时歌舞游乐之地，一旦阒寂如僧舍，奸人、猾胥各挈妻孥鸟兽窜。盖公未入境，而江淮间已大改观矣。公至，则绳之益力，略无假借。惩刁顽、抑僭滥、禁苞苴、革加派、举廉劾贪、劝学讲约，期月之间，两江数千里盖公式乎丕变矣……公尝微行，或肩舆、或徒步，早晚出入僧舍中。于是人人转相惊愕，各有一公在眉睫间，仿佛如或见之。举凡面赤须白，形貌微似公者，即皆折目以为公。儿女床笫间语亦不敢高声，曰：“于总督得无闻之？”梦中、醉中喃喃呓语，抑或大呼于青天、于青天云……
熊赐履的记载颇具传奇色彩，难免有过誉的情况。但他毕竟是见证人，是亲历者，不由人不相信。《清史稿·于成龙传》的介绍文字则相对简洁一些：
江南俗侈丽，相率易布衣。士大夫家为减舆从、毁丹垩，婚嫁不用音乐，豪猾率家远避。居数月，政化大行。
也就是说，于成龙来到两江之后，一向奢侈的有钱人家都脱下锦绣衣服，换上了粗布衣服；官宦人家出门时减少了轿夫随从，毁掉了房屋墙壁上的违规彩绘。婚嫁庆典上，都不再唱戏奏乐。而违法乱纪的豪强，干脆来了个大搬家，离开了两江地区。几个月之后，两江的风气有了明显的改善，政化大行。
清廉风范
因为工作太忙，于成龙喝酒的爱好有所节制，常常不能够痛快地大醉一场。他家仆人成天购买青菜来下饭，老百姓给于成龙起了个新外号叫“于青菜”，还有说他一天只吃一盂糙米饭一匙粥糜的。有天晚上，于成龙办公到深夜，肚子饿了，让仆人煮点稀粥来喝。仆人说家里没米了，煮不出稀粥，于成龙只好笑一笑，算了。
主人是如此，仆人们自然也要跟着学，家里没有茶叶喝，就摘总督署中一棵槐树的叶子来泡茶，时间长了，把一棵大槐树都摘秃了。
在炎热的夏天，于成龙用一种又粗又破的公式布做帐子，根本挡不住蚊子。他规矩又大，于廷元等人陪侍时，必须衣冠整齐，经常穿一件蓝布大袍，浑身都是汗，既不敢脱衣，又不敢挥扇。而到了冬天，一家几口人仍然穿粗布衣服，太冷了就加一件棉袄，没有一个穿皮衣的。一品大员的后衙生活，过得就是这个样子。
而在外边的官场上，因为有于成龙的表率和禁令，那种互相送礼、互相宴请的风气也完全改观。端午节的时候，于成龙出去和官吏们聚会，居然没有人敢送粽子给总督大人吃。
在公务方面，年老体衰的于成龙做得比以前更加勤勉，不敢有丝毫懈怠。所有文件都是自己亲自批阅、答复，从不假手他人。常常是天不亮就起床办公，夜深了工作还没有做完。吃饭、睡觉当然是常常耽搁不按时了。有人劝他注意休息注意饮食，于成龙说：
吾非不知食少事繁，养生所忌。第吾受国厚恩，两江官吏多至千百，何可尽劾耶？所以为此者，冀其见闻知警，使归于廉慎。吾虽尽瘁，于国家所得不为多乎？
这段话记录于陈廷敬的《于清端公传》，用白话解读就是：“我并不是不知道，吃得少干得多是养生的禁忌。但是，我深受国恩，两江的官吏成百上千，我又不能完全采用参劾的手段来治理他们。我这么做，只是希望他们能够警惕起来，做个清廉谨慎的官员。如果能够这样，即使我自己劳累死了，对国家却有更大的好处。”