□ 牛寨中
红军东征在中华民族生死存亡的危急关头树起了抗日救国大旗，唤醒了山西人民，壮大了红军力量，迫使阎锡山的政治态度开始向抗日方面转变，山西“牺盟会”的诞生就是一个重要标志。“牺盟会”的全称为“山西牺牲救国同盟会”，成立于1936年9月18日。阎锡山任牺盟会会长，常委有薄一波、雷任民、牛荫冠等7人。
抗日战争全面爆发，日军集结30万重兵进犯山西，把夺取山西作为华北战场的第一战略目标，山西形势急剧恶化。蒋介石派十万中央军进入山西，名为消灭红军，实质上是盯着阎锡山。长期统治山西的阎锡山感受到前所未有的威胁。在他看来，自己的对手有三个：蒋介石、共产党和日本人。
阎锡山与蒋介石，是中央专制与地方割据的关系，实行专制独裁的蒋介石，对各地方势力抱定“必剪除而后快”，稍有机会便下手，绝不客气。阎锡山拥蒋反蒋几次，对蒋始终提防，丝毫不敢大意；阎锡山与共产党，是主义之争，本无调和的余地。阎锡山与日本人，是互相利用的关系。阎锡山与蒋介石互斗时，曾几次与日本人勾搭，想借此与蒋抗衡。蒋冯阎大战失利后，就是日本人用飞机将阎锡山从避难的大连送回太原。但阎锡山很清楚，日本人对自己只是暂时利用。如今日本人已逼到家门口，除了抵抗别无选择。而要对付日本人，仅凭自己的实力是不够的。
盘算来盘算去，阎锡山明白，要避免被日本人吃掉，只有停止反共、进而与共产党合作。阎锡山清楚，与共产党合作是权宜之计，但为了生存，这是唯一出路。一贯善于识别政治风向和适应政治气候的阎锡山，终于从权衡利害的圈子中走出来，由“降日”变成“抗日”，由“反共”变为“联共”，由“迎蒋”变为“拒蒋”，提出了“守土抗战”的方针，确定了“联共抗日”的新政策。这就产生了特殊形式的山西抗日民族统一战线组织“牺盟会”。
“牺盟会”创建后，立即着手组建新军，取名“山西青年抗敌决死队第一总队”。当时，阎锡山的旧军在日寇进攻面前一触即溃，他对旧军已完全失去信心，所以对新军积极支持。山西新军从一九三七年八月到一九三九年底，发展到五十个团，主力部队约七万余人。
牺盟会举办了特殊的女兵训练班，其中最为注目的是刘少白长女刘亚雄担任指导员的第11连女兵连。女兵连报到那几天，太原国民师范学校大门口，经常成为市民驻足观望的景点，只见三五成群的女青年，有的穿旗袍提皮箱，有的穿花袄夹包袱，有的则布衣素装，清脆的各地方言，嘁喳成一片。在刘亚雄的带领下，没几天，这些女青年就变成一支清一色灰布军装、剪着短发、打着绑腿的军队，领口上镶着“军”、“政”二字的珐琅底铜质领章闪闪发光。这些武装虽然不叫八路军，但它却是共产党、八路军一手创建，党的组织和红军干部以公开身份领导的抗日军队，形成了山西主要的抗战力量。
这是“牺盟会”的第一大功绩，第二大功绩是通过“牺盟会”掌握了抗日民主政权。山西全省有7个专员公署，105个县，到1938年夏，有4个专署的专员、70个县的县长由“牺盟会”和决死队的干部充任，其中绝大多数是共产党员。这一大批专署、县政府的政权，成为组织领导抗日游击战争的主要机关，成为开创、巩固和扩大敌后抗日根据地的重要依托。
兴县牺盟分会的产生是从1937年5月开始的。当时，阎锡山从山西新军训练班抽调180名牺盟特派员，到全省各县开展工作。山西牺盟会大同中心区特派员余丕铎来到兴县，在城内第一高小落脚，通过“一高”教师刘献，吸收进步青年史立言、刘秉正、王陶明等人参加牺盟会。7月下旬，“牺盟会”总会又从太原特派米建书来到兴县，共同发展会员，组成牺盟会兴县分会，很快在兴县掀起了抗日救亡的新高潮。
据米建书女儿米瑞蓉回忆：兴县分会成立时，没有经费，连刻公章的钱都拿不出来。余丕铎找她父亲商量，让他想办法解决，她父亲想了想说：“这样吧，我从北京出来，还带了件学生时穿的绸长袍，挺新的，卖几个银元不成问题，刻印章的钱够了。”就这样牺盟会有了自己的公章。
这年8月初，日军开始轮番轰炸太原，兴县在太原读书的学生王力波、王直、牛联棣、康明玉、张立、裴亚东等30余人，受山西牺盟总会负责人牛荫冠派遣，陆续返乡，协助兴县牺盟会开展抗日救亡运动。这些进步学生回乡后，配合兴县牺盟分会组织城关居民和国民小学师生上街，举行抗日示威游行，一路高呼“打倒日本帝国主义！”“还我河山”、“坚决不当亡国奴”等口号，并在大街小巷张贴标语，散发传单。
在此期间，山西牺盟会通过上层统战关系，经阎锡山批准，选派大同牺盟特派员、共产党员张干丞到兴县担任县长，随同来兴工作的还有共产党员高芸生、董一飞，高芸生为县政府秘书，董一飞为县公安局长。张干丞刚到任，即以县政府名义作出决定，释放在押的40余名所谓的“政治犯”。这些政治犯都是李凯鹏任县长时，抓捕的社会进步青年、无辜百姓及少数共产党员，接着由政府主持，县牺盟分会和县动委会联合举办军政干部训练班3期，培养了一批抗日救亡工作骨干，不久又组建县牺盟游击大队。1939年冬晋西事变中，牺盟分会成员分散转入其他抗日军民团体工作。至1940年初，兴县牺盟分会停止活动。