人们由于各种原因背井离乡时，心中便会产生家乡情怀，只要有机会，人们就会“举头望明月，低头思故乡”。

家乡情怀是一种地域。我们从家乡走向四面八方，用时间地理学的术语说，它是我们人生路径的出发点，属于我们人生的地理也是个人社会网络地理中的一个重要支点。从文化地理的角度说，家乡是我们的文化摇篮，对那里的风味美食，我们要偏爱一辈子。天下的地方千千万，家乡叫什么、在哪里、自然风景怎样、人文景观如何？无需看书，我们都能随口从容而谈。可以说，我们脑袋里最牢固的地理知识是家乡的。

家乡的环境是每个人最早认识的地理。开始，如果家乡是农村，可能只是些小桥流水人家，意义平常。但走南闯北，知世态炎凉之后，家乡则日渐成为我们心头那个人文地理世界的永恒目标点，一块热土，其山水生幽情，其鸡犬识人意。讲人文地理的内容，不讲家乡不行。人文地理的内容，不能仅仅是矿山、工厂、道路、市场之类依理性和功能组合而成的冰冰的地面结构。我们常说的乡愁，在由人文构成的地理世界里，要给情感一席之地。家乡，是大地之上与每个人对应的情感载体。

“月是故乡明”，家乡的风光总是亲切的，但是不止这些，我们从家乡还获得重要的人生意义和行为依据。有位历史学家说，有三首歌曲改变过人类历史。最早的是两千年前，刘邦手下的人围着项羽军队四周所唱的楚歌，还有法国革命时高唱的《马赛曲》，更有中国抗战初期响彻南北的《松花江上》。这三首歌，两首都与家乡情怀有关。人在异地，家乡的概念既会使人油然而生思乡之哀情，但在另一种情况下，因家乡有难，却有能激发人们保家卫国的斗志，去筑成新的长城。

除家乡外，我们在一生之中可能另有一处地方，因为曾在哪里长期磨炼奋斗。为形容这样一类地方，我们会说“这个地方是我的第二故乡”。在这里，故乡成为最好的表达我们对那处地方感情的词汇。从文化地理学角度思考，对一个地方故乡感的酝酿，其实就是一个地理过程，即一个特殊地点的形成过程。

个人与家乡之间，不总是动情的，我们还记得这样一间话：“一年土、二年洋、三年不认爹和娘，来年不愿回家乡。”这说的是一些进城忘本的人。社会步入现代化，青年人涌入大都市，这是人生地理中心的潮流动向。对很多青年人来说，好像只有离开家乡，才能实现人生理想。

家乡不仅在人们的心头失落，家乡的老景观也在丧失，“少小离家老大回”，己找不到昔日风貌，但是人们总是要从一些遗留下的蛛丝马迹去寻找家乡情怀。