风清气爽的时节，我再次前往临县李家山拜谒晋人行商祖祗。这座被称为黄河民居奇观的小村落，作为中国历史文化名村而享誉海内，流连其中徜徉内外，我又一次被一种古朴的典雅和萧索深深震撼了。
李家山村像一只展翅的凤凰，村北凤凰山为“凤首”，中间向南突出部分为“凤身”，“凤身”两侧两道沟为“两翼”，整个村落分布在“凤身”和“两翼”地带。从山底到山顶，依七十度山势层叠建造的院落，星阶梯式分布，最多叠置十一层，层次分明，错落有致，犹如一幅凝固的立体画卷。
清咸丰三年，太平天国以摧枯拉朽之势横扫长江流域，清廷在南京城外修筑江南大营和江北大营，围剿太平天国政权。江北大营钦差琦善的帐下，有一名叫雷以减的帮办，他首先在扬州创设厘金制度，为清军筹饷。第二年，胜保奏准清廷，在各省均设厘局，征收厘金。咸丰九年（1859），山西筹总局成立，总理抽收省内的行商坐贾百货厘金和药料税银，并在省内设立总卡七处。就从这时起，地处临县南端，据李家山三里的碛口，由一个小镇变为贸易商频繁来往的关隘之地。
碛口以其水旱码头得天独厚的条件，发展商贸，积累资本，设卡的当年，就有大批的粮、油、食盐、棉布、茶叶、皮毛、药料等物品通过碛口卡。据碛口镇上黑龙庙碑文记载：道光二十七年（1847）时，全镇有商业店铺60余家；到民国5年（1916），达到369家规模。往来于碛口码头的船只每天达150余艘，商贾、骡马、驼队难以数计。
碛口镇的黑龙庙门前，有一副道光年间永宁知州王继贤写的对联“物阜民熙小都会，河声岳色大文章”，盛赞当年碛口镇上车水马龙、舟行驼载、店铺林立、商业繁荣的兴旺气象。晚清时，京、津、沪的大商贾们只知山西有个碛口镇，却不知道碛口所属的临县城。正是在这种大环境下，碛口的商业资本增多，有雄厚财力的商人增加，在偏僻的黄土沟壑间，兴建了以李家山民居为代表的一座座清代院落。
我徜徉在李家山村中，这里的建筑结构甬道相连，布局严密，屋宇厚实、整齐。关起门来是相对独立的一个个院落，院与院之间小门相通，相互联系也非常方便。建筑多为清代修建，风格是靠崖式建筑，每一处院子里，厨房、马棚、柴房、厕所一应俱全。有一处四层房屋的院落，因地制宜，梯形结构，逐层退后，逐层升高。正房三孔砖窑，窑前整齐宽大的檐子向前探伸，并与左右厢房的檐头连为一体，当地人称“三合头”建筑。雨雪天气里，院中人走动檐下，不湿鞋，不滑脚，这是种比较典型的黄土风情建筑。在这样的建筑群里，两柱一间的门楼、木雕彩绘垂花门比比皆是。
最著名的有西财主李德峰宅院群、东财主李登祥窑院群，以“明柱厦檐高圪台四合院”为主，每一座院落房、厅、堂、厦、窑、照璧等应有尽有，均以水磨砖对缝砌筑，砖雕、木雕、石雕、匾额散布其中。
李家山院落集中了清代以来民间家居之巍巍大观，据史料记载，明成化年间，在碛口经商的李氏按不允许携带家眷的商业行规规定，将家属住地选择在了四面环山、西眺黄河的李家山，旨在保护家属和家族产业。李氏宗谱记载“此屯系艮龙庚向，东山月出中格穴也，毋逶迤者恐丑寅气入也，富而且贵龙之应……”。
单从宅院的陈设便可想见当日李氏族人生活之奢华，往来车马之喧嚣。可穿越积满尘埃的历史篱笆回到现实，今天的黄河行商又岂复当初的光彩夺目。背系包裹，赶着驼队，星夜兼程的黄河商帮历经兴盛，从世界性的龙头老大，到上世纪中叶被毫不留情地摒弃出局，只剩残存的后代子孙在思忖着如何东山再起，怎能不给人以深深的思索？
明清之际以黄河渡口商人为代表的商贸金融先驱们，以一种玩命苦干的“狠劲”终成霸业，创造了罕见的商界辉煌，那么今日他们的子孙假如不能根据市场变化及时调整经营策略、经营机制欠缺灵活等等，便是这一商界奇迹一点点暗淡、消亡的根本原因。
时代的大潮起起落落，我不禁想起了今日在海内外大市场纵横捭阖、应付裕如的浙江商人。感觉中浙商与传统北方商人风格不同，属于一种带有灵气的经营类型。浙江民风委婉，经商之风由来已久，早年间浙商大多是以贩卖土特产而逐渐发展起来的，只要能赚钱，哪怕是很薄的利润，他们都毫不犹豫地埋下头来干。
随着近代工商业的演进，兴旺的浙商又能因时而变，积极吸收和借鉴现代西方商业思想和商业理念，领先开设现代银行，开设金融公司；还有一大经营优势也被商圈所公认，他们能说会道，在商场往往能左右逢源。浙江商人还可利用口岸开放在东南沿海随意闯荡，一步步涉足现代娱乐业、百货业、IT业、互联网电商，占尽风气之先，这也是老派商人所不能比拟的。
斜阳西下，归途之上，回眸李家山，建筑与山体结合完美，人居环境与自然相连。之字形村道条石砌棱、块石铺面，连结穿插、绕拐伸延，如带系结、如脉通络。整个村落背靠艮山、两翼相护，四周黄土山体环绕，藏风纳气，仿佛脱离尘世的世外桃源。极目远眺，只见黄河滔滔，流水潺潺，古老的碛口镇尽收眼这山、水、镇、庙在黄河巍谷之间相映成趣。
曾经物阜民熙小都会，何时再谱河岳声色大文章？知耻而后勇，今天的李家山后人、黄河商人如何才能不断新陈代谢，吐故纳新？所谓谋事在人，成事在天，今日的创业者可称得上是生逢其时，从那些锐意改革、推陈出新的古渡老字号实践看，唯有适应新兴市场需求、增强自身竞争能力，探索新的经营思路，才是黄河子孙们历尽完结而不灭，浴烈火而重生的不二法门。