白露时节，又是一年一度打核桃的时节。孝义西部丘陵山区漫山遍岭，片片核桃林挂满累累硕果。这一带村庄的家家户户，喜上眉梢，收获硕果。我的《七律·打核桃》，是这样吟咏的：
白露秋中正恰时，累繁硕果盼归期。
挥杆巧打哗哗落，惊雀斜飞袅袅啼。
活虎生龙枝杈晃，细姑俏妇草间迷。
碧珠绽彩人欢笑，日月平添几许饴。
一
孝义市位于黄土高原、吕梁山东麓，太原晋中盆地，属于平川与山区的交会、过渡地区。境内，东有一马平川，西有起伏山峦，中有丘陵地带，地理条件十分优越。这里，水源丰富，土壤肥沃，灌溉方便，四季分明，属暖温带大陆性半干旱半湿润气候，非常适宜核桃生长。
孝义种植核桃历史悠久，约有2500年的历史。据近代考古研究，6000年前华北地区就有核桃了。孝义属于华北地区黄河文化发祥地之一，且具有得天独厚的适宜核桃生长的气候条件。早在清代，孝义核桃就以个大皮薄、仁香味纯、营养丰富，名扬四海，深受国内外商客青睐，远销英国、加拿大以及东南亚的国家和地区。
在孝义市赵西沟村，有一株680多年树龄的老核桃树，便是孝义种植核桃树历史悠久的见证。
这棵老核桃树，栽植于元朝至顺年间（1333年），生长在孝义市下堡镇赵西沟村石瓮沟，被人们誉为“汾州核桃树龄王”。在这680多年的风雨沧桑中，它一天天茁壮成长，一年年开花挂果，续写了一个个传奇。
相传，很早很早以前，孝义赵西沟村有一赵氏大户。赵老爷老来得子，然而此子体弱多病。赵老爷到处寻访名医为儿看病，不见起色。一日，忽见山中一樵夫，年过八旬，精神矍铄。赵老爷叹息道：“吾十岁童儿却不及八十老者矣！”那位老者听后唱道：“核桃核桃山中宝，一日一颗活到老。”赵老爷恍然大悟，遂与其子在最肥沃的石瓮沟栽培核桃树，并摘取它的果实一日三餐食之。几年后，不仅其子身体强壮，成家添子，而且赵老爷也容光焕发，返老还童。赵老爷感慨道：“纵有金库银库，不如核桃一树！”赵老爷为了报恩，遂在核桃树身旁立碑刻字，建祠祭祀，并命家人常年好生看护。
这棵老核桃树，历经六七百年日月光照、天地滋养、葱茏茂盛，高大果丰。树高25米，直径1.3米，四五个后生手挽手紧够抱。树冠由四大枝组成，主枝直径一米多，冠幅东西30米、南北27米，投影面积达637平方米，几乎相当于一亩地的占地面积。最高年产核桃200公斤。
每年白露节令打这树核桃的时候，村里就像过节一样严肃隆重，几乎全村老小都来凑红火热闹。日子是早已拣好的良时吉日。黎明即开始，先供树神，三拜九叩首。早经挑选的精干且有经验的打核桃手们，“噌噌噌”爬上树，一枝一枝，精细打来。姑娘、媳妇们在草丛中拣。大车、小车往返拉运。早、午送出饭来，也顾不得下树，用绿豆绳儿将饭罐罐吊上树，两腿骑在树圪杈上，呼噜打气吃完，继续打，直到打完。此时已经是日落西山了。
二
孝义核桃品种优良，种类繁多。尤其对优质品种核桃，人们喜爱地给它们起了富有诗意且形象生动的美名。如“纸皮核桃”，皮儿像纸一样簿，定当好剥、仁饱；“龙眼核桃”，是以其大而饱像龙的眼睛一样命名的；“露仁核桃”呢，肯定比纸皮核桃还皮薄，一磕就破；还有大绵核桃，夏长、夏园早熟核桃，大花核桃，花生皮核桃，穗状核桃等，各有特点。这些优良品种核桃，具有树势较强，结果力较高，抗御自然灾害，取仁容易等优点。
1980年，全省进行核桃良种普查，经五年初选、复选，由省内外专家鉴定，共选出优质品种树35棵，孝义市中选13棵，排在前10名的就有6棵。中选1号优种树的，是孝义市杜村乡招携村的一株60树龄的核桃树。连续三年，此树株产100公斤，被定为特丰产、特优质型核桃树。有的优种树，还被定为杂交育种亲本。后来，又引进矮化密植速成新品种，由点到面，全面推开。经过多年的技术培训，科技人员实地指导和实践探索，在种植核桃的种籽处理、播种方法、嫁接、栽植、整形修枝、定干成形、害虫防治、老龄树更新复壮、结果树综合管理、采收、加工等方面，都有一套完整的技术，为今后核桃生产的发展奠定了很好的基础。
三
孝义核桃的吃法很多。白露打核桃前，人们就吃上青皮核桃了。个大圆润、果仁鲜嫩的青皮核桃，剥掉三层外皮，果仁像四条小白龙，盘卧于核夹中。果仁嫩白，简直就是核桃中的“白富美”了！甜润多汁，嫩脆香醇，边咬边品，咬碎的果仁润饴舌尖的味蕾，真是妙不可言，那种感觉只有吃过的人才会品味得到。难怪远在北京的女儿，每年白露前后，总要让她妈给快递一些，过过儿时习惯的口瘾。这种嫩绿的青皮核桃，得在核桃没有结饱满前，趁嫩的时候吃。否则，剥不下那层黄皮来，有涩味。
按说，核桃仁结不饱实，影响质量、产量，一般是不允许提前打核桃的。但人们为了赠送亲戚朋友吃稀罕，也为了赶节令提早上市卖个好价钱，也就提前打一部分核桃了。其实，毕竟是一季儿吃食，“秃子长成连鬓胡”，也损失不了多少。不过，嫩核桃仁不能多吃，因为它刚下树，性阴凉，油性大，润滑度强，吃多了会害肚子拉稀。
再一种大众化的吃法，就是平常把干核桃敲砸开，生吃，也脆脆的，香香的。孝义多数人家茶几上都摆着一罐核桃仁儿、大红枣，每日俩核桃仨枣的，吃着香甜，吃了营养，说是“每天吃上核桃枣，赛如人参和男宝”。如若将核桃仁儿在鏊子上焙焙，皮儿焦黄，用指头一搓，皮就脱落，吃起来比炒花生豆儿还香。焙核桃仁儿切碎，是月饼甜馅、糖包子馅、素饺子馅、油茶、豆腐脑儿中最好的材料。
四
孝义核桃是中国产量最高的县(市)之一，被誉为“核桃之乡”。孝义是“汾州核桃”的主产地。
上世纪80年代，山西省政府将孝义县列为“汾州核桃”名、特、优产品基地。1987年、1989年，两度核桃产量在全国跃居榜首。1990年，孝义县人民政府把核桃树定为孝义县“县树”。
新世纪以来，随着产业结构调整，孝义市核桃发展更为迅速，更为集中，到2011年已经建立起一批经营理念成熟的企业。孝义市在短时间内，核桃种植面积由1990年的6万亩发展到了16.3万亩，产量增长了65%。孝义市驿马、杜村、柱濮、南阳等乡镇，逐渐将核桃种植和生产加工，发展成了乡镇的优势主导产业。根据《农产品地理标志管理办法》规定，山西省孝义市农业技术推广中心申请，对“孝义核桃”实施农产品地理标志保护。经过初审、专家评审和公示，符合农产品地理标志，农业部决定于2008年8月31日准予登记。孝义市境内11个山区乡镇所属的自然村的山地和丘陵地，总面积18万亩，都属于保护范围。
五
位于孝义市农业园区的山西一果食品有限公司，是集核桃种植、加工、国内外贸易及食品科研开发为一体的农业产业化现代企业。设计年加工处理6万吨核桃，兼营其他干果产品和干鲜果及制品，是吕梁市立足延伸核桃产业链、做大做强核桃产业的标志性工程，被列入省重点项目。先后荣获农业产业化省级重点龙头企业、新型农业经营主体先进标兵、吕梁市优秀企业、高新技术企业等荣誉称号。
公司现拥有核桃原果及原仁，脱衣核桃仁、核桃休闲食品、核桃油系列、混合坚果等近30种产品的多条自动生产线。其生产线设计工艺与配方技术由科研院所与公司研发创新而成，属于国内先进水平。生产能力达年加工核桃原果60000吨及原仁15000吨、脱衣核桃仁系列产品10000吨、核桃休闲食品5000吨、核桃油系列产品3000吨、混合坚果1000吨。
公司严格的质量管理落实到原料采购、产品设计、生产加工、产品销售、售后服务等各个环节，致力于为消费者提供“健康、营养、安全、美味”的食品，围绕“核桃+”产业结构战略，坚持以市场需求为导向，坚持品牌发展战略，规划企业发展方向，努力成为国内最具竞争力的核桃食品企业，引领中国核桃加工行业发展方向，带动整个核桃产业升级、农民增收致富，同步将一果品牌打造成中国核桃大健康食品的领先品牌。
核桃，是孝义人民的致富果、幸福果。千百年来，农民与核桃结下了深厚的情感。我的一首《七绝·君盼归》，以拟人化的手法，抒发了农民与核桃之间的情谊：
七绝·君盼归
君盼归期终有期，秋临白露最当时。
承杆莫怨离枝痛，乘载方知如舍怡。