红缨枪是儿童团员的标志性武器，它代表着一个时代中国少年儿童的红色精神。
儿童团，指解放前中国共产党在革命根据地建立的少年儿童组织，现演化成少先队。按当时规定，7岁以上14岁以下的少年儿童都可以参加。它的主要任务是：“宣传动员打日本；侦察敌情捉汉奸；站岗放哨送书信；帮助抗属做事情；学习生产不稍停”。儿童团以村为单位建立，受党支部或共青团、妇联领导。刘胡兰、董存瑞都曾担任过儿童团团长，雷锋和王二小都曾经是儿童团员。
1937年“卢沟桥事变”爆发，中国进入了伟大的抗日战争时期。在中国共产党抗日民族统一战线旗帜引领下， 全国各抗日根据地抗日儿童团迅速建立，动人故事层出不穷。
站岗放哨，保卫边区。战争年代，斗争复杂，前方抗敌，后方还要防止坏人破坏和捣乱。特别是在成年人忙于作战和生产的情况下，少年儿童在维护地方治安中，就成为了一支重要的骨干力量。站岗放哨查路条，是儿童团的首要任务。
临县曾有一名儿童团员，放哨时向一个陌生人盘查路条，结果被查人员转身就逃，放哨儿童便猛扑上去，一边抱住大腿，一边呼喊搏斗，直至民兵赶到。后经审问，来人正是敌人派出的密探。为此县政府召开全县民兵大会，号召全县人民向这个儿童团员学习。据统计，仅1940——1941的一年间，兴县、文水、临县等地儿童团，就查获汉奸30多个。
巡城查夜，缉私禁烟。日据时期边区政府规定，边区范围内不允许赌博吸毒、倒卖粮食和使用银圆。因此在临县、岚县等地儿童团，还配合民兵值夜守城、巡街查户口，在缉私缉毒中也发挥了不小的作用。1941年春天，晋西儿童团干部在兴县开会，陶安、杨笃藻两个小干部，发现有人用银圆贩卖牲口，就立即把牲口贩子带到了县政府。临县有位儿童团长李乐则和一名团员放哨时，发现有3个商人往敌人的据点贩粮，他们当即扣住了两驮子粮食，送到村公所。
儿童团员们在查赌、禁烟中也是积极分子。他们白天观察哪些人不好好劳动，夜晚就悄悄地侦查他们到哪里去赌博，待夜深以后以查户口名义直奔目标——静乐县娄烦村儿童团，一晚上没收两副麻将牌。河曲县儿童团，一年查获大烟土140余两，烟具150余套。
侦察敌情，造雷埋雷。利用年龄优势，协助部队侦察敌情，是儿童团的又一贡献。
日寇投降前夕，我军向离石某地的日军据点发起围攻，但因对内部情况不明，不敢轻易进攻。于是两名儿童团员便自告奋勇，化装成卖香烟的小贩深入据点进行侦查，掌握了敌人人数和武器装备情况，使我军顺利拿下了据点。“长大了就去打日寇!”这是边区儿童的共同誓言。因此，辅助或参与军事活动，也就成了儿童团的重要内容。
据统计仅临南县四个区，1941年就有2000余名儿童团员参加了大练兵活动。在操练同时，他们还向民兵学习了造雷、埋雷、起雷技术。交城县儿童爆炸组的8个组员，刚开始见到地雷都要躲得老远，后来都学会了造地雷、做引信。临南县二区儿童，更是学会了埋踏雷、跳雷、吊雷等多种技术。兴县二区石岭子的儿童团员们，在一次反“扫荡”中，还自己选点埋雷，阻击敌人，掩护了乡亲们撤退。为多造地雷，多炸鬼子，兴县有80%的儿童都参加了扫硝制药活动。
拥军优属，协助扫盲。边区儿童的拥军优属工作也做得十分出色。
1944年10月4日的《抗日战报》曾作过这样的报道:我军某部因战斗任务路经离石某村，该村小学生听说部队来了，马上回家烧开水。部队进村后，学生们提着开水，把水碗摆在了桌子上。部队完成任务后，又返回该村住宿，学生们又帮助扫房子、烧开水……第二天又在村里募集37斤红枣、24斤核桃，慰劳部队……。
兴县二区儿童，麦收时积极帮助抗属收麦子。五赛村的儿童们每年夏天都要给村里的9家抗属割草喂羊。儿童团员们的行动，使抗属们十分感动，他们常常写信鼓励自己的亲人在前线多杀鬼子。
边区政府十分重视劳苦大众的扫盲学习，在全边区开展的识字运动中，少年儿童成为推动冬学的重要力量。已经入学的儿童挨门挨户进行宣传动员，没入学的儿童都成为上冬学的积极分子。儿童团还积极开展“小先生”运动。兴县四区冯家村有两个小学生，每天放学都坚持到冬学识字班教课，每人包一个识字小组，包教包学，从不马虎。由于儿童团员们的积极努力，全边区学龄儿童入学率有了很大地提高，参加生产，植树造林。为了战胜敌人的军事进攻和经济封锁，边区军民掀起大生产运动，少年儿童在其中也作出了不小的贡献。儿童们组织变工，帮助大人进行生产。兴县二区胡家沟有一个30余名儿童组成的变工队，夏初给各家收麦37垧，秋天又收秋60多垧，摘棉花7000多斤。这个县的白改玉村，为了腾出壮劳力搞好秋收和翻地、打场等重活，所有儿童都参加了变工队，完成了全村摘棉花的任务。
儿童团还根据自身特长拓展副业，开展大生产活动。高家村培训编草帽儿童30多个，先后编出草帽360多顶；兴县六区儿童还组织起来捻毛、纺线、打毛衣、织袜子，获得可观的经济收入。大人们都夸奖说，小孩子还真能解决大问题。
此外，儿童团还开展植树造林活动。兴县不少村子的儿童平均每人每年都植树十几棵，用他们稚嫩的双手，绿化了边区的荒山。
边区儿童的生活是艰苦繁重的，但也是丰富和充实的。就是这些生活，使他们得到了全面的锻炼和成长。其后有很多团员成为革命英雄，成为新中国各行各业的杰出人才。
（本稿件文、图均由山西吕梁山革命博物馆高宇峰提供）