在刘立根眼里，实干就是本色。他和他的企业在实干中历经近40年风雨，由最初的炭黑厂到立信化工公司，再到即将在澳大利亚上市的山西盛达威科技有限公司，一路欢歌一路艰辛，见证了改革开放的伟大。

1978年，改革的暗潮奔涌。西城村作为农业大村，已经嗅到了改革春风的味儿。担任村支部委员的刘立根和其他有胆有识的年轻同志开始悄悄地搞起了“土地下放，分田到户”，他们几个人循着已初露端倪的“光线”南下广东，学习改革前沿的新思想。

回村后，与公社包村干部肖壮民同志分头见领导，默许后开始试点，“当时西城村种水稻，一个人八分地分下去搞试点。”刘立根记得很清楚，试点分地的日子是1978年的4月16日。当年秋收、满地都是人，“病人也不生病了，懒人也不懒了，女人也有劲了，老人都干起来了。”刘立根想到那时的情景，很是激动。以前田里七催八催一个月都完不成的任务，现在半个月就利索了。大家忙着回茬，土地产量一下子提高了1倍，“放开点胆子，效率大不一样。”70多岁的刘立根眼里闪着年轻人都少有的光。

1984年，西城乡的改革开放已迈出了实质步伐，时任党委书记的刘守忠等带领能人赴浙江温州、江苏无锡等地考察，更多的是“换脑”，刘立根就是其中的能人，他们入暗股开办“油脂化工厂”发展乡镇企业。当年10月25日，文水县召开全县发财大会，这次会议给刘立根一样的创业者带来了鼓励和信心，许多人还记得时任县委书记的张法道勉励能人的话：认真学习十三届三中全会决定，进一步解放思想，走在农村改革的前头，加速致富步伐……

1986年，刘立根等人创办了西城炭黑厂。“郑静安跑采购，收集的市场信息多，选中了炭黑项目，党委书记刘守忠叫我来商议，上马炭黑项目，当时，心里没底，但知道清徐高白有这个项目，河北宣化有，辽宁抚顺也有，大胆决定后，就上了设备，但没有原材料，我们得知山西焦化厂有原材料，后来去洪洞县采购了原料，这些问题解决了，但技术问题难住了大家，”刘立根讲得很平和、沉静。但话语背后却处处暗藏着艰辛……

怎么办？大胆闯、大胆试验，他和合伙人李海安开始了“探索”。3个月时间蹲在厂里，他们在反复试验中成功了，“海安当时说，我们是无师自通、靠的就是反复实践，实践是检验真理的唯一标准，这话没一点错。”

离开人才，发展是无法前进的。这是刘立根一贯的认识，他们请来了上海的技术员，不到一年时间攻克了技术难关。“这么多年来，能让企业发展壮大的重要因素就是人才，必须对工程技术人员人格上尊重，技术上尊重，想留住人，必须得留住心，留不住心都是假的。”老刘说，好多聘用过的工程师现在一直保持联系，“我现在已休息了，但假如自家的苹果树上有两颗，我也要拿一颗送给我尊重的工程师，自家地里种了蔬菜，尽挑新鲜的送给大家，这些小事不值得一提，但大家能感到彼此的尊重，人心都是肉长的呀！”

1992年南巡讲话后，文水县大力支持民营企业发展，制定了一系列的“扶持、引导、保护”民企的政策，明确提出对民营企业“不歧视、不设卡、不干扰”，给政策、勤服务、多引导，极大地调动了民营企业家发展的积极性。当年7月，刘立根成立了“山西立信化工有限公司”，从此，企业一步一步走上新的发展轨道。

借改革东风，刘立根信心满满开始了二次创业。他们把客户分为三类，三类果断解除关系，二类保留，专攻一类，使信用度大幅提升，然后引进人才团队，发挥管理优势，在管理上狠下功夫。他一周3-4天吃住在厂里，与职工融到一处，“谁有才能，谁有管理的意识和超前的思维，在一线能够清楚识别出来，关键看人的意识品质，这是第一位的”，刘立根选人用人注重在一线识别，他把这个“规矩”一直延续下去，并建立了自己的研发团队，多项产品质量取得国际领先地位，并赢得市场的高度认可，使企业稳步跨入了专业生产橡胶及油墨用炭黑等的省级重点企业行列。公司主要生产橡胶用炭黑、色素炭黑、塑胶炭黑、导电炭黑四大类20多个品种分别在5条炭黑生产线生产。同时生产轻油、萘油、蒽油、洗油、工业萘等焦油副产品。产品主要应用于油漆、油墨、燃料、文化用品、飞机轮胎、轮胎、橡胶制品、色母、色浆、发泡、玩具、注塑、皮革、化纤、塑料、PVC、EVA、电视手机外壳、电缆屏蔽材料、蓄电池、高档密封条、化工燃料、缩水碱工业、化工洗涤等行业。公司产品除内销外还远销印度、巴基斯坦、斯里兰卡、尼日利亚、泰国、德国、意大利、越南、韩国、日本等国家或地区。

2013年，刘立根从企业的管理层退下来，把公司交给年轻人打理。在李小刚和刘志国等年轻人的努力下，公司上环保设备走绿色发展之路，开拓国际市场准备在澳大利亚寻求上市，改制后的山西盛达威科技有限公司后发之势令人瞩目……

退下来的刘立根信心很足：他经历了改革开放的大时代，也看到了新时代改革的希望。在他的脑海中深深印入了习近平总书记的话语——

改革开放40年来，民营企业蓬勃发展，民营经济从小到大、由弱变强，在稳定增长、促进创新、增加就业、改善民生等方面发挥了重要作用，成为推动经济社会发展的重要力量。民营经济的历史贡献不可磨灭，民营经济的地位作用不容置疑。希望广大民营企业家把握时代大势，坚定发展信心，心无旁骛创新创造，踏踏实实办好企业，合力开创民营经济更加美好的明天，为实现中华民族伟大复兴的中国梦作出新的更大贡献。

“心无旁骛创新创造，踏踏实实办好企业。”老刘表示，将把这句话郑重送给年轻的创业者……