改革开放前的吕梁谈不上是什么城市，吕梁地区行署驻地在离石县，当时离石只是一个小县城。2004年，吕梁撤地设市，这成为吕梁城市建设巨变的一个转折点，经过十多年的发展，一座高楼林立、四通八达的山水园林城市如同一幅画卷在吕梁大地上徐徐展开，昔日街小巷窄的小县城今已蝶变为一只羽毛艳丽的大凤凰伏在吕梁山上，熠熠生辉。
基础设施建设 创造宜居城市环境
改革开放前的离石县城，规模很小，不足以称之为城，道路街巷都很狭窄。改革开放后，离石修路筑桥，城区规模逐渐扩大，人口逐年增长，通过十几年的发展，上世纪末，离石城区初具规模。
新世纪初，城市建设虽然一直在发展，但终究是步伐赶不上变化，城市体量和功能不能满足日益增长的社会需要。一直到2004年吕梁撤地设市，吕梁城市建设才发生了根本性的变化，燃气、供水、供热、污水和垃圾处理等市政基础设施建设逐年得到加强。近年来，全市每年用于市政基础设施建设的资金都在40亿元以上，用于新建和改造城市道路、供水管网、雨污处理管网、供气管网、供热管网以及城市绿化等等。
谈起新旧对比，市民李秋连感慨万千：“想当年，龙凤大街还是破烂不堪的废地，长治路只有一个蔬菜批发市场，世纪广场还是一片破旧的房屋……如今，变化真大呀。”
为了从根本上改变城市脏乱差和市民的整体素质，2011年，我市开展了浩浩荡荡的三项整治活动，把原来脏乱的大街小巷整治得焕然一新，秩序井然。这一年，市区累计完成施工场地扬尘整治35项，市区主干道小街小巷道路两侧绿化带垃圾整治109万平方米，行道树死角卫生清理5.5万平方米，北川河道河底淤积清理近2万立方。在整治环境的同时，还建立了城市清洁长效机制，增加了清洁车辆和环卫工人，强化了环卫管理。为提升城市形象，切实解决城区公厕数量不足、公厕卫生差等问题，近年来我市把建公厕作为一项重点民生工程来抓，新建了很多公厕，彻底改变了过去公厕不足的现状，而且如厕环境干净舒适，受到社会各界及广大市民的广泛好评。
规划建设新区 划出现代城市框架
“十二五”“十三五”是吕梁城市建设快速发展的时期，这一时期，吕梁市委、市政府审时度势、大胆决策，开始规划建设吕梁新区，拉大城市框架，全面推进城镇化。
以综改试验区建设为总揽，以城镇化提速提质为引领，围绕“一核一圈三群”城镇化战略，吕梁提出了加快“离柳中方”城镇组群建设和大县城、大集镇建设，以规划转型、新区建设和旧区提质、宜居创建为抓手，全面推进市域城镇化工作。按照高标准、高起点的要求，完成了《吕梁市总体规划修编》、《吕梁市新城区控制性详细规划》。
吕梁新区建设是吕梁人民立足长远发展、完善城市功能、改善人居环境的重大抉择。新区高起点、高标准定位，要建成一个“山在城外、水绕城中、山水相伴、四季常青”的现代化山水园林城市。2012年10月17日，吕梁市新区建设奠基仪式隆重举行。2018年9月，吕梁新区纳入省级经济技术开发区。
2015年以来，吕梁新区先后启动43个项目，其中竣工16个，主体完工3个，在建15个，储备9个。目前，吕梁大道、八条横路、四座跨河大桥建成投用，两纵十六横路网基本形成；一河、两带、三湖、东西两山可视山体绿化等项目建成投用，吕梁火车站站前广场、盛地小学、供水、供热、供气等项目建成投用，城市基础设施日臻完善，宜居宜业生态环境初步显现。吕梁大道笔直宽阔，沿河景观带，株茎二十公分的精品海棠、花季十五天的郁金香等等，过去城区根本见不到的植物花卉，如今在家门口就能见到。新区如意湖公园东接北川河和自然山体，总占地867亩，湖面面积200余亩，湖的建设规划贯彻“海绵城市”的设计理念，不仅具有点靓城市的美化功能，更具有雨洪管理的调节作用，而且设有体育休闲场地，体现了湖区超前设计的城市发展理念。
改善城区环境 深度修复城市生态
本世纪初，吕梁煤炭产业经历了疯狂的“黄金十年”，这十年成就了吕梁经济的高位运行，但也付出了“资源诅咒”的代价。为了修复城市生态，市委、市政府痛下决心，围绕“四面环林三面水，一城绿色半城河”的山水园林城市建设目标，坚持以人为本和科学发展观理念，先后实施了“三山绿化”工程、东川河蓄水工程、北川河综合整治工程等几大项城市生态工程，大力度投入、高标准建设，整治城区生态环境。
经过几年的北川河综合整治，北川河像一条绿色的玉带飘落在城区西北部：整齐的砌石护坡、壮观宽阔的水面，堤上方砖铺地、绿树成行，北川河掩映在绿荫之中，两岸楼厦遥相呼应，处处鸟鸣花香，成为一道亮丽的风景线。
2011年以后，我市进入推进转型发展、跨越发展的关键期。我市投入大量资金和人力物力，全面铺开生态治理工程，北川河东、西路北延绿化工程，高速西出口景观绿化工程等生态工程，市区每年新增城市绿化面积都在150公顷左右。吕梁新区规划建设以来，新起点、高标准建设地下综合管廊、海绵城市，截至目前，海绵城市面积已完成5.6703平方公里,投资13.781亿元。
如今，吕梁市区景观绿化“遍地开花”，城市空间绿色充盈。今年，按照生态宜居和园林城市建设思路，大片植绿、拆墙透绿、设法增绿的原则，我市通过实施火车站站前广场景观提升、北川河生态治理、滨河南北两路绿化提升、凤山街心公园、永宁小游园、兴隆小游园、高速东口绿化景观提升等工程，城市“新形象”全面显现， 5.5公里的东川河人行步道工程进入施工阶段，又启动新区植物园、新区7、8号公园工程前期工作。
经过多年的发展，吕梁已然形成现代城市雏形，新旧城区整体功能得到提升。今后的吕梁，将继续深化改革，在目前已经形成的现代城市“草图”上织绣绘锦，添彩上色。相信在不久的将来，吕梁这座年轻的城市将会更加绚丽多姿，幸福宜居。