元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是春节之后的第一个重要节日，是中国及汉字文化圈地区和海外华人的传统节日之一。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜——正月十五称为元宵节。

“年三十的烟火，正月十五的灯。”元宵节是中国年热热闹闹的“压轴戏”。这一天，一切活动的主题都强调一个“闹”字：放花灯、舞狮子、踩高跷、猜谜语……喜庆团圆的节日气氛里，传承着中华民族源远流长的传统文化。

“正月十五灯正新，满城灯火白如银。”正月十五是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始、大地回春的夜晚。这一天，家家户户张灯结彩，带有不同地域风格的各式灯笼闪烁着喜庆的红光，把漆黑的深夜装点得五彩斑斓、绚丽夺目。再燃起一挂鞭炮，或是点燃璀璨的烟花，在噼里啪啦的声响中，看着空中绽放的绚烂烟火，全家人围坐在一起举杯畅饮。欢声笑语里，元宵节的氛围被推向高潮，空气中似乎都飘散着幸福美好的味道。

俗话说，正月十五之前都是年。正月十五元宵节的到来，才意味着年的真正结束。因此，这一天往往格外特别，最大的特色便是吃元宵。圆圆白白的元宵，包裹着甜蜜，浓缩着思念，让异乡的游子无论身在何处，都能顿生浓浓的思乡之情。

我出生在北方一个普通的山村。童年记忆里，节日是将快乐拉长的过程，是在幸福的期盼中度过的。上世纪80年代初期，农村日子不算富裕。家里虽然清贫，却很快乐，心中有盼头儿，幸福指数也高。每当过了大年初一，人们就进入一种固有的节奏，家家户户企盼着元宵节的到来——因为这一天有元宵吃，仅此而已，并没有其他的杂念。然而这一天的到来，不仅昭示着年的圆满，也预示着春耕大幕即将拉开。

“汤圆”和“元宵”的区别在于制作工艺不同。作为北方人，我还是习惯称作“元宵”。一碗热气腾腾的元宵，看似简单，却颇有讲究。记得小时候，在农村，元宵都是自家制作的。从馅料到成品，是一个极其细致的过程。父亲会从不远的集市买来馅料和糯米，先将糯米泡上十个小时，然后沥干，再磨成粉；把馅料放到糯米粉上，在笸箩里摇啊摇，看着五颜六色的馅料一点点变大、变圆，心中便会充满欢喜。大黑锅里烧开清澈的井水，咕嘟着冒起又大又亮的泡儿。白花花的元宵被一个个小心翼翼地丢进沸腾的水中，勺子顺着锅沿儿轻轻推动，静静等上几分钟，元宵便纷纷浮出水面，在水泡间游动翻滚，汤水渐渐变得乳白、黏稠。一粒粒洁白的元宵与粗笨的大黑锅形成鲜明对比，仿佛一幅温馨静雅的水墨画。

在物质清贫的年代，一碗元宵便是一串美好的记忆。尽管馅料十分单调，只有核桃、花生、芝麻有限的几种，口感甚至有些发硬粗糙，却足以让人唇齿留香许久。淡淡的糯米香、乳白的汤水、单纯的原始味道，构成的生活契合着一颗纯净的心灵。我想，人最深的记忆，大抵也这么简单。

内心深处，我一直认为，上世纪80年代是纯真的年代，是中国人最快乐的一段时光，也是风气相对淳朴的岁月。物质上的慢慢改善，带动了精神上的乐观向上，淳朴的民风彰显着最基本的公序良俗。每年元宵节，县城必定举办灯会、放烟花、扭秧歌，锣鼓喧天，好不热闹。路两侧人头攒动、水泄不通，人们脸上洋溢着真切的快乐，叫好声、嬉笑声不绝于耳。小县城的沸腾，远比满锅翻滚的元宵还要热闹许多。如今想来，那个年代的欢乐时光，着实让人留恋回味。

我喜欢由欢乐构成的愿景，喜欢普通民众参与其中的那份质朴热忱，喜欢市井百姓脸上自然流露的笑容，可撷可取，可捧可掬。也许，节日的意义就隐藏其中。

在中国这个极其讲究团圆的国度，无论你漂泊异乡，还是浪迹天涯，都要在团圆佳节放下一切，收拾行囊，回家团聚。仿佛只有与亲人相守，才算过一个完整的年。传统意义上来说，只有过了正月十五元宵节，才是真正过完了年。一年的劳顿得以彻底释放，休整之后，大家正式开启新一年的忙碌。如果说除夕是大年的开始，元宵佳节便是这场举国同庆盛宴的完美收场，是年给予最后的温柔。有始有终，便是圆满。

团团圆圆，“圆”就是美满与完美的化身。中国人喜欢圆的形状，美观之中蕴含着和谐。如今的元宵，花样繁多、口味丰富，五颜六色、绵软可口，几乎完美满足了视觉与味觉的享受。元宵佳节当天，大家欢聚一堂，吃元宵、话祝福，看颗颗雪白软糯、圆溜溜的元宵下锅，在热气腾腾的沸水中翻滚，昭示着一年的圆满平安。圆圆的大灯笼高高挂起，映得日子红红火火、团圆美满。

每一种食品，都有着它背后的故事。我们也习惯赋予它一种寓意，伴着一种心绪，成全一种幸福。在民族传统里，圆代表着圆满，是终极的幸福。元宵在沸腾的水中翻滚，大概也像极了我们热气腾腾的生活。

抬眼望去，窗外华灯初上，火树银花，如同划破夜空的点点繁星。我打开电脑，将万千思绪化作浅浅笔墨……