黄芦岭，又名金锁关，是北齐长城的起点，前几年金锁关尚存，高4.5米，深3米，宽5米。为片石砌筑拱券结构，离石区县志有照片，是全国百关之一，是我省十关之一，它和娘子关相对。太行山山上的娘子关是山西的东大门。金锁关是吕梁山上的西大门，它位于吕梁山的中段，吕梁市离石区吴城镇最东端黄芦岭的山顶上，山崖陡峭，地势险要，是晋商古道的必经之路，在公路未修之前，是山西晋中平川进入西边区域的唯一通道，也是军事要塞，是山西平川内地抵御北方游牧民族东侵的关卡和门户，可谓“一夫当关，万夫莫开”。从东汉时期起这里有重兵把守。现存的明弘志十七年《黄芦岭碑》记载“黄芦岭高峻莫及，演示险阻，其路通宁夏三边，紧接四川之径，凡羁邮传命，商家往来，舍此路概无通焉”。

前不久，我们来到黄芦岭，山路崎岖，凹凸不平，风景秀丽,绿树成荫。只见黄芦岭周围到处散落着石块和破砖烂瓦,面积可达五六十亩。这些古建筑遗址充分说明当时这里有很多的建筑，而且规模还不小。十多年前，我父亲来过一次，主要看离黄芦岭关口不远处有一处“悬棺”，那是用石头砌得坟墓，高七、八尺，宽两丈。听老人们说：和尚没儿倒吊挂。原来这是六郎庙的和尚，这里原来有六郎庙，还有四十里牧马滩和练兵场，人们不仅要问杨六郎不是镇守三关口吗？这是三关口吗？回答是否定的。据老人传说：宋朝时这里来了个强盗，此人身高八尺，豹头环眼，虎背熊腰，力大无穷，还收了五百喽公式，占山为王，路边贴一张告示：“此山是我开，此树是我栽，要想过此路，放下买路钱”。过路的只有花钱买平安，交给过路钱，周边群众也常被搜刮。由于塞外侵犯，边关军情紧急，杨六郎奉命率部星夜赶到距黄芦岭十里的下三交村，原来下三交村口有一对石狮子，一只重千余斤，强盗晚上就把一只石狮子搬走，意思是给杨六郎一个下马威，让交过路费。士兵们报告了杨六郎，并和强盗约定第二天对阵。第二天就在黄芦沟河滩摆开阵势，双方战了几十回合打得难分难解，最后六郎用计谋将其生擒，手下人说：“将其杀掉，免于后患”，六郎说：“边关吃紧，正是用人之际，只要他愿意为国效力，就收编他。”此人听后便说：“愿效犬马之劳”，原来此人正是孟良。于是孟良把自己抢来的财宝、粮食全部散发给当地的老百姓，跟六郎去了边关。从此黄芦岭平安无事，人们为了纪念六郎，就在此修了六郎庙。

过了黄芦岭开始下坡，道路很难走，路很狭窄，两边全是树，松树有碗口粗，高耸入云，遮天蔽日，乱石挡道，刚能过去一辆车，下边是几丈深渊，让人心惊肉跳，再下去根本没有路，路是大块石头（平时流水的水沟），硬是从石头林里下了山，到拐弯处拐不过来，有一两处由于车长弯紧倒好几把才能过去。慢慢地下了山终于到了沟底，才长长出了一口气。走了一段路来到岭底，岭底是翻过山的第一个村子，这里有一处建筑是林场管理处，还有一个山猪养殖场，大概有一百多头山猪，这里也有大片建筑遗址，可见这里曾是一个大的驿站。

我们驱车又前行，路边有两座小庙，里面有佛像，有三块碑，前两块都是修庙捐款情况，第三块碑比较新，是二○一六年由向阳村村民捐款修庙的情况，详细记载了向阳匣险峻的情况。

碑记把黄芦岭和向阳匣的情况记载清楚了。

向阳匣两边峭壁高有三、五丈的，有十几丈的，中间有两丈多宽的道，还有从山上塌下的石头和土，宽度在二三十米，共计宽有二十米到百十米的。壁上齐刷刷的，像有人加工过似的。由于石壁高，天空显得很窄，简直成了一线天。崖上边长满了山桃树，春天满壁上开满了桃花，俗称：“三十里桃花洞”。据民间传说，明朝时朱元璋路过此峡，刚到半路突然下起了倾盆大雨。向阳匣没有沟渠，下起大雨没处流，汇集成洪水，峡里的人不是淹死就是被冲走。这时朱元璋说：“向阳匣里不发水，婐（母）骡不下驹。”果然雨过天晴，没有发水，一直到现在，向阳匣没有发过洪水。

我们驱车又往前走，正说话有位林场管理人员开着车迎面而来，和我们打招呼，人家主要查询我们从哪里来，准备去哪里？知道从吴城来的非常热情地和我们聊起来，我们问哪里有捣子凹，那人就指着峭壁上的那个洞穴细细地给我们介绍起来……

出了向阳匣没走多远就到了向阳匣林场管理站，有栏杆，需要刷卡登记才能通行，主要是关于防火的管理规定，进山是需要登记扫码，出山也一样，管理规范越来越严格。

我们在回吴城的路上，父亲给我说了许多关于峡的事：四川的碧峰峡、长江上的三峡、太行山的大峡谷，吕梁山的向阳匣，虽然没有其他的峡有名，但是这是我们吕梁的匣。祖国山河秀丽，风景各异，需要抽时间看看祖国的大好河山。