孟尝君
□ 李牧
第四十章 终章
孟尝君弃相入魏,在齐国不啻一场暴风,搅得众人前仰后合,茫然失措。不过,很快,大家就弄清楚前因后果了。于是,众人明了方向,纷纷站队。有的人,三缄其口;有的人,脑子活络,便琢磨着怎么来迎合齐王。一时间,齐国朝堂上下,阿谀奉承、歌功颂德之声,沸沸扬扬。齐王踌躇满志,越发坚定了灭周的念头,就等个黄道吉日,引兵西征。
这时候,齐国多地突发怪异之事:某地忽然天降血雨,染红了田野房屋树木;某地突然地陷,大白天的,房屋接到就落入深坑,深不见底;尤其是连续几天凌晨,在临淄城门处,忽然传出哭声。人们去搜寻,却又找不到人影……
这些怪异之事,弄得齐国上下人心惶惶。民间渐渐流传,齐王逼走孟尝君,势必会给齐国带来灾殃,这些怪异,都是上天的警示。齐王知道之后,不屑一顾,斥之为荒诞不经,无须在意!
某天,临淄人狐恒上书劝谏齐王,要顺应天命,召回孟尝君。齐王大怒,将狐恒杀死,陈尸于闹市,说谁胆敢再说要孟尝君回来,就是这下场。次日,大夫陈举上书,言辞凿凿,要齐王顺应民意,召回孟尝君。齐王拍案大怒,亲手将陈举一剑砍死。并将陈举尸身与狐恒放在一起,以恐吓众人。
有人告诉齐王,这两人都是孟尝君的门客,居心叵测,而且朝中有不少人,也是孟尝君的人。齐王大怒,下令整肃朝纲,凡孟尝君的门客、举荐的人,甚至与孟尝君稍有牵连的人,杀的杀,关的关,罢黜的罢黜。孟尝君在齐国为相多年,朝中人尽与他有关系,这番清洗下来,朝中官员为之一空。
大臣王蠋劝谏齐王,说很多官员虽然是孟尝君举荐的,但他们忠君爱国之心,是不容置疑的。何况,一下子把这么多官员罢黜,国家事务就没有足够的人来办了。
齐王大笑道:“从来都是官位不够,哪里会缺做官的人!”
在齐王心中,该提拔的人,太多了。以前,位置都被人占着,现在可好了,于是数日之间,大批人升官。也不枉这些人绞尽脑汁,迎合齐王说了那么多的好听话。朝中老臣王蠋、太史敫等人见事不可为,纷纷称病归隐。
这些事情,陆陆续续传到孟尝君的耳朵里,他喟然长叹道:“唉!齐国,危矣。”
这日,燕国大夫剧辛求见孟尝君,希望魏燕联手,讨伐齐王。
燕齐之间有大仇。二十八年前,田章统兵攻入蓟城,灭了燕国。田章在燕国,纵容士兵烧杀掳掠,因此燕人甚是仇恨齐国。燕昭王继位后,在燕国军民的齐心努力下,赶跑田章,恢复燕国。他筑黄金台,收罗天下贤才,富国强军,潜心准备28年,就是要报此灭国之仇。如今,燕准备联合赵、秦、魏、韩,五国伐齐。孟尝君在列国间声望甚高,现在又贵为魏相,所以,燕昭王派剧辛前来,听听孟尝君的意见。
孟尝君沉默良久,最后道:“齐王无道,齐国子民却是无辜!万莫虐待。”
剧辛见孟尝君不反对,大喜,道:“薛公教令,我等岂敢不遵!”
得到孟尝君的默许,五国联军集结成功,燕国大将乐毅任上将军,秦国白起、赵国廉颇、魏国晋鄙、韩国暴鸢,各率本国兵马,在乐毅的统领下,掀开了伐齐之战的序幕。当时,田章已去世数年,齐王就派大将韩聂率领齐军前往迎敌。双方在济水相遇。
五国联军,五名统军大将有三名都是当时顶尖的名将,五打一,韩聂就是有三头六臂,也不是对手。济水之战没有任何悬念,齐军被杀得全军覆灭,韩聂被杀,齐王跑得快,仓皇逃回临淄。秦赵魏韩四国不为己甚,各取所需,收兵回国。燕军在乐毅的统帅下,尾随齐军,兵临临淄城下。
临淄城中,齐王问计于将军大臣们,个个张皇失措,无一计可出。齐王看着这帮曾经大言不惭的人,知道不能依靠,遂带了几十名心腹,趁着夜色,打开城门,弃城而逃。
乐毅兵不血刃,进入临淄城。他遣使四出,宣扬燕王仁德,以怀柔为上,所到之处,齐城纷纷投降,半年之内,齐国除了即墨和莒城之外,全境沦陷。
齐王逃至莒城,派人向楚王求救,愿意将整个淮北之地全部归还楚国。楚王派将军卓齿,率领二十万大军前往接收地盘,在莒城见到齐王。
齐王期望借楚兵的力量,打退燕军,所以封卓齿为相国。卓齿见燕军鼎盛,怕不是对手,便私下与乐毅达成协议,他杀掉齐王,乐毅分齐国一半土地给他,封他做齐王。
得到乐毅的允诺,卓齿便将齐王抓起来,当面痛骂一顿,罗列了齐王许多罪状。最后,将齐王吊在房梁上,生抽其筋。齐王惨呼不止,三天三夜方才气绝身亡。卓齿虐杀了齐王,得意忘形,在宫中饮宴作乐。
这个时候,齐国人王孙贾,年方十二岁,闻知齐王被杀,义愤填膺,在集市上号召齐人,要与齐王报仇。齐人被公孙贾所激励,揭竿而起,闯入齐宫中,乘卓齿不备,将卓齿剁为肉酱。
公孙贾号召齐人坚守莒城。驻扎在城外的楚军无主,攻城又攻不下,无奈之下,全军逃散,有的归顺燕国,有的逃归本国。王孙贾便在莒城树起抗燕大旗,忠于齐国的人,纷纷来到莒城,协助守城。王孙贾又找到齐太子,立为齐王,是为齐襄王。王孙贾又派人与即墨守将田单取得联系。
坚守数年后,田单在即墨使用火牛计,大败燕军,田单乘胜追击,数月之间,收复齐国全境。并去莒城迎回齐襄王,齐国复国。
当孟尝君听闻齐王死状,心下惨然,久久不能言语。次日,他将相印送归魏王,向魏王辞行,带着门客们,回到薛城。
齐襄王复国后,内心非常害怕孟尝君,他派人来薛城,持相印请孟尝君重回临淄,孟尝君坚辞不就。齐襄王没有办法,只好赠送了许多财物和美女,多方示好。数日后,孟尝君向天下诸侯宣布:从即日起,薛城独立。与任何国家不结盟,不敌对,保持中立。
声明一出,天下震动。诸侯震骇之余,纷纷遣使赴薛,表示祝贺。
从此以后,孟尝君隐居薛城,至死再未踏入临淄一步。
尾声
《史记•孟尝君列传》载:文卒,谥为孟尝君。诸子争立,而齐魏共灭薛。孟尝君绝嗣无后也。 (终)