“吕梁民歌犹如一颗颗散落的珠玉，拂去尘土落入玉盘，承载的是一代代民歌人孜孜不倦的信念，怀揣的是他们执着民歌传承的梦想。”这是《吕梁歌谣》作者刘桂连的梦想，更是千千万万民歌爱好者的梦想。

《吕梁歌谣》是刘桂连经过30多年挖掘、整理而编写的一本系统介绍吕梁民歌作品的文化类书籍，涵盖了100多首吕梁民歌。刘桂连在吕梁乃至山西省民歌界早已名声在外，她是山西省非物质文化遗产吕梁民歌代表性传承人、山西省民歌学会副会长、吕梁民歌学会会长，一生致力于吕梁民歌的推广与普及。从早年的风华正茂到现在初生华发，见证了她为了让吕梁民歌不断走向远方而不辞辛劳走遍了吕梁的山山水水、沟沟坎坎，寻访民间留存的民歌遗作，用半生光景在守正创新中传唱保护吕梁民歌的艰辛历程。

刘桂连回忆，为了让吕梁民歌这一群众性的精神财富能够更好地服务群众，不断传承下来并走得更远，她把挖掘、保护、传承吕梁民歌当做自己毕生的目标。2009年，由刘桂连担任制片人的《风韵吕梁》栏目在吕梁广播电视台开播。作为吕梁首档讲述本土民俗文化的电视栏目，为吕梁民歌的发展提供了肥沃的土壤。工作间隙，她就让丈夫开着自家的车，车上备好干粮、铁锹等进乡村采访的必要工具，自己带着一个挎包，一个笔记本，一支录音笔，一部手机，走进乡野田间。村头巷尾，带着牛奶等礼物走访会唱民歌的民间老人。她用这些简单的装备，积累了大量丰富的民歌素材。2012年12月，刘桂连应邀参加第七届中国北京国际文化创意产业博览会，并进行了专场演出，第一次把吕梁民歌带上国际舞台。各大媒体争相报道她的演出，刘桂连有了“吕梁山上的百灵鸟”的称号。

现在，退休后的刘桂连，带着一些爱好演唱民歌的妇女，每天早上7点前聚集在离石莲花池公园后面的城墙走廊上排练。她把传统的民歌调稍作创新改造，演唱红色吕梁和现代化发展的新内容，丰富群众文化生活。