《易经》第21卦是噬嗑卦，阐释的是刑罚的原则，寓含雷电合章，赏罚分明的智慧。

噬（shì），是咬；嗑（kè），是上下颚合拢。噬嗑，是上下颚咬合，将口腔里的食物咬碎的意思。从卦象看，噬嗑卦是上下两个阳爻，呈现上下颚相对，是张大口的形象；中间一阴爻，好似一物；只要将这个东西咬碎，即可下咽，颚就合起来了。噬嗑就是比喻这个动作。噬嗑卦卦辞曰：“噬嗑，亨。利用狱”。嘴里有一个硬物，需要咬嚼，硬物才能碎咽，口才能合，所以叫噬嗑。咬掉口中之物，使嘴巴合拢，当然就亨通了。这一含意，象征刑罚。社会上有顽固之徒，从中作梗，治安的办法就是用刑罚把这些梗阻咬掉，亦即铲除构成障碍的不良分子，社会才会安定。噬嗑卦彖辞曰：“颐中有物，曰噬嗑，噬嗑而亨。刚柔分，动而明，雷电合而章。柔得中而上行，虽不当位，利用狱也”。象辞进一步阐明上述观点。颐，就是口，口中梗塞着一个东西，必须咬而碎之，才能通顺下咽，口才能合。这一卦三阳三阴，阴阳各半，所以说“刚柔分”。阳刚有强毅之才，阴柔有仁厚之德，德才兼备，刚柔相济，这是用狱必须具备的条件之一。此卦下卦“震”是雷，雷则动，上卦“离”为火，火则明，故曰“动而明”，象征雷电交鸣，产生震慑和光明，以喻刑罚的威慑与明察。动者，威足以断事；明者，智足以侦察，“雷电合而章”，是说动威和明智合而相济，各显其能，威严使强硬折服，明察使情伪莫欺，如此威明相济，各显其能，这是用狱必须具备的条件之二。此卦中“六五”以阴爻居上卦之中，是“柔得中而上行”的形象，“得中”强调中正，刚有执法无私之义，柔有明辨体恤之义，必须如此，方可治狱。既执法无私，又明辨体恤，这是用狱必须具备的条件之三。总之，噬嗑卦阐释的是刑罚的原则。法治是政治的根本。为惩治犯罪，保护善良，建立并维护社会秩序，往往不得不采取不得已的刑罚手段。法律条文必须制定周全，晓示天下，让民众知法、懂法，进而守法。对于犯罪，既要严加惩治，以防止蔓延；又要严惩重罚，惩罚以诫。治狱、用刑、量刑、执法，是严肃而复杂的，必须中庸、正直，明察、果断，刚柔并济，坚持原则，公正执行。同时要坚持一贯，治理整顿。否则，一旦泛滥，便会破坏安定，酿成大祸。国有国法，家有家规。大到国家，小到部门、 单位，以至家庭，都必须言行合于法度。除国家明文规定的法律外，部门、单位的规章制度，以及家规、族规、村规，亦是必不可少的。凡涉及法律，规制方面的处置，皆应遵循上述原则。