羊羔酒色泽白莹、入口绵甘，如羊羔之味甘色美，是汾酒前身，起源于汉魏，兴盛于唐宋。诸葛亮曾举羊羔美酒，唱空城妙计，传千年佳话；杨贵妃借羊羔美酒，舞《霓裳羽衣曲》，铸古乐经典；苏东坡醉书“试开云梦羊羔酒，快泻钱唐药王船”的优美诗词。羊羔酒曾获1997年法国巴黎国际食品博览会“最高国际金奖”、2018年布鲁塞尔国际烈性酒大奖赛金奖。

明代冯时化《酒史》载"羊羔酒出汾州孝义县";《山西通志》"(孝义)酒之名色甚多，其羊羔儿名重海内"。羊羔酒饮于宫廷，皇家曾封"世袭御酒";传至民间，文人雅士浅斟吟诵。

明代医药学家李时珍在名著《本草纲目》中记载:"羊羔美酒健脾胃、益腰身、大补元气"的滋补保健用品。

《本草纲目》"宣和成殿真方，用米一旦，如常浸浆。嫩肥羊肉七斤，曲十四两，杏仁一斤，同煮烂，连汁拌米。如木香一两同酿"。一法，羊肉五斤煮烂酒浸一宿，入消梨十个，同捣取汁和曲米酿酒饮之。

《遵生八笺》"糯米一旦，如常浸浆，肥羊肉七斤，曲十四两，杏仁一斤，蒸去苦水。又同羊肉，多汤煮烂，留汁七斗，拌前米饭，加木香一两，同酿。不得犯水，十日可吃，味及甘滑"。

所采用的原料均为，糯米、黍米，浸浆煮后留汁，不得犯生水。这都是黄酒生产方法。此外必须加入肥嫩羊肉，否则就不称之为羊羔美酒了。

在唐前公元617年前，就已形成了它的独特的酿造方法，在民间广为流传。到了唐朝蒸馏酒(白酒)广为盛行，更为羊羔美酒添加了风采，便进入宫廷封为御酒。