“酿者不沾唇，旁观吸者颦。

翁真堪宰相，妪亦可夫人。”

宋代诗人刘克庄的这首《尝醋图》，让人读来也忍俊不禁。事实上，自古开门七件事，柴米油盐酱醋茶，醋与老百姓的生活息息相关，且地位之隆由此可见一斑。对于我而言，更是到了不可一日无醋的地步。那一缕色泽呈酱红色，清爽甘甜透亮的酸香，时时食于举箸之间，绕于舌尖之上，沁于心脾之中！

老陈醋是咱山西的特产，素有天下第一醋的美誉，据今己有3000多年的历史。采用高粱，豌豆，大麦，谷糠，麸皮等五谷，经“蒸，酵，熏，淋，陈”的传统工艺酿造而成，具有绵，酸，香，甜，鲜的显著特征。早先村里办有醋房，父亲和二哥都是酿醋的好手，据说手艺传自爷爷，但我对爷爷的记忆模糊近乎为零。小时候常去醋房玩耍，印象中醋房常被热腾腾的蒸气所笼罩，父辈们光着膀子，身着仿佛带吊裙的工作服往返穿梭，十分得忙碌。那时生活艰苦，缺油少盐，吃一碗饭全靠一勺醋来增色调味。兴许是从那时起，便喜欢上了吃醋。后来，利用假期也曾帮二哥干过一些活儿。

醋房面积不大，分了几个作业区。先是将高粱磨一代颗粒状，再用凉水将其泡涨，泡软，与大曲按六四比例搅拌均匀后，倒入地缸用炭火蒸熟。蒸好的高粱冷却后拌入麸皮和谷糠开始醋酸发酵，即将酒精成分转化为醋酸成分的一个过程，其要求比较严格，每天都要进行翻醅，而且讲究一个“对时”，也就是当天早上八时翻的醅，到第二天八时必须翻醅。将发酵好的醋醅放入缸中进行熏制，发火发热后，便能散发出浓烈的醋香。这时适量加入开水使胚子渗入原料中，逐步加热熏瓮，渗液从开始的黄色到变成黑褐色，这便是民间俗称的熏醋。

还有一种是叫做“粞醋”的，我尤其喜欢。它色彩透黄，味更酸溜，香甜，用于冷拌，色香味俱全。因其耗时长，老家现在仅有三两户小作坊在生产，但生意向好，我常常托人从距离二十多里外的另一个乡镇购买。其工艺流程也很特别：先将一个可容五百斤水的大缸，用开水加一两花椒水洗刷干净，置于院中让阳光照射整个缸体，将缸中盛满洁水，暴晒至一百摄氏度左右，再将一种叫“红粞”的原料用网兜与一小杠横悬在缸口，使“红粞”漫在水中刚没顶即可。待“红粞”溶解后，把大曲饼碎成小块，连同白酒，花椒水，八角，木通，肉扣等放入水中，搅匀。再用纸和浆糊将缸口糊住，需至少糊七层纸厚，使缸里的坯料充分接受阳光的温热，缸内温度保持在二十至五十摄氏度之间，用时近两个月即可启封食用。

无论熏醋还是“粞醋”，都含有丰富的氨基酸、有机酸、糖类、维生素和盐等。以老陈醋为基质的保健醋有软化血管、降低甘油三酯等独特功效，是中国微生物学的鼻祖。二哥常年厕身醋房，隆冬腊月也是饮用凉水，却从未惑冒或拉过肚子。想起小时候每有小孩咳嗽，大人必关紧门窗，把炉火捅得旺旺的，上面置一装满熏醋的敞口大盆，任热气蒸腾醋香满屋，不日小孩竟也止咳痊愈了。老人们用醋浴泡脚，既消毒杀菌又解乏养生，一举数得。手背上有了雀斑，用水稀释些醋反复抹擦，能洗淡甚至祛除掉斑痕。在洗发液中，加上少许醋，还能去头屑乌秀发。近年来，又有人制作出手指粗样的小瓶量的苦荞醋，发甜微酸，作为餐间小饮，很具有解腻，醒酒的功效。

“小著盐醯助滋味，微加姜桂发精神。”家乡人的奇思妙想，还在于制作了许多以醋为媒的时令小品，诸如醋泡花生，醋泡生姜，醋泡海带，醋泡鸡蛋，醋泡洋葱，醋泡腊八蒜等等。秋天丰收后，将丕蓝，胡萝卜切片，配以若干丝芹段，谓之“花花菜”，装入盆或罐中，用热油和煮熟的醋烹浇之，密封几日即可食用，是很好的佐酒小菜。而一道醋溜白菜，选用地道食材，急火快炒，更是家乡至味，让人百吃不厌。

我不抽烟少饮酒，家里消费最多的当属食醋了。妻子刚开始还嫌我炒的菜酸，后来也习以为常了。我除了喝稀饭，炒豆腐外，处处都离不开醋。每炒一道菜，临出锅前淋上几滴醋，提香又增味；吃煎鸡蛋，蘸上几滴醋，鸡腥味全无；煮食方便面，只有添了醋才感觉有嚼头有劲道；香喷喷的肉饺子菜饺子，蘸上醋料，胃口大开，越吃越有；一碗清汤面条，若无醋味相辅，宁可弃之不吃……漫步街头偶遇醋坊醋旗，顿觉醋意十足，充溢脖颈喉舌间，精神为之大振。去饭店就餐，也首先找的是醋瓶瓶醋壶壶，先将食碟上盛满醋才开筷。外出旅游总随身携带几瓶食醋，在异乡他处，闻一闻尝一尝家乡醋，便满口生津不觉孤独寂寞。在我看来，醋不仅是调味品保健品，更是一种牵念一种符号，传递着乡声乡音，漫润着乡情乡韵！