“一口道尽千古事，双手舞弄百万兵。”这是孝义市皮影木偶研究会展厅内的一副对联。国家级非遗孝义皮影戏传承人侯建川便是这里的主人。他身着红色唐装，目光炯炯，精神抖擞。

在孝义市，国家级非遗项目孝义皮影戏和孝义木偶戏历史悠久，有着深厚的群众基础，与碗碗腔并称为“孝义三绝”。

孝义皮影戏源于宋金，兴于明清。历史上，当地村村都有乐楼、社社都闹秧歌，鼎盛时期有上百个皮影戏班。孝义木偶戏属杖头木偶戏，其造型简洁粗犷，神态灵活生动，机关奇巧，极具北方特色。

作为国家级非遗孝义皮影戏第八代传人，山西省第三批非遗代表性传承人，山西省民间一级艺术家，侯建川和他的团队可谓是在方寸舞台间“执掌乾坤”的追梦人。

在孝义流传着这样一首民谣：“五尺纱窗灯一盏，七紧八慢戏一班。‘喔呵呵呵’一声喊，老人哈哈孩童欢。”民谣描述的便是当地皮影戏的演出场景：唢呐、锣鼓声中夹杂着胡琴声，不时还有用乡音曲调唱述故事的戏曲声；白色麻纸糊出一平方米左右的幕布，演员们熟练地操作皮影，一双巧手就可以调动千军万马，几根竹竿把戏中人物的喜怒哀乐表现得淋漓尽致；台下，七八个孩童和一群老大爷、老太太不时被逗乐，仰头大笑。

侯建川的童年就是在点麻油灯、糊白麻纸的年代中度过的。那个年代，皮影戏对侯建川来说就是一门手艺，为的是养家糊口。那时候，逢年过节或者谁家有喜事，孝义当地人都会邀请皮影剧团前来表演助兴。

一幕，一案，一方天地。从此，侯建川倾心皮影艺术50多年，开始了对这一民间艺术的挖掘、整理、传承和弘扬。

“木偶人的一动一静、一颦一笑都栩栩如生。乐手、表演者、雕刻艺人缺一不可。演员不在台前而在幕后，虽对伶工扮相、身段不挑剔，但要求其在操纵、唱腔方面有超常技艺。”多年来，侯建川带领他的团队，通过守正创新、打造精品，传承非遗，惠及观众，走向市场。

在传承古老技艺的基础上，侯建川与时代相结合，与大众的需求相匹配，不断探索新剧目编创、表演形式、人才培养、木偶制作等，让传统文化更符合时代审美。

侯建川将这数十载在孝义皮影戏上的研究心得进行整理，与儿子侯毅一起编纂《孝义皮影戏知识》一书。带着徒弟们一起参与拍摄中国首部皮影戏电影。侯建川将时代元素、现代故事融入皮影戏创作，推出一大批新剧目。比如在碛口的孝义皮影木偶传习培训基地创作了大型皮影情景剧《寻根黄河，梦回碛口》，为庆祝抗日战争胜利70周年创作了《母亲之歌》，为弘扬红船精神创作了《那年、那湖、那船》，与云冈研究院数字化研究室合作，运用数字化技术，一场以云冈石窟为内容蓝本的《云冈的故事》孝义皮影戏面世……这些作品都拓展了孝义皮影戏的内涵。

随着春节的到来，侯建川和他的团队愈发忙碌。每周六下午五点，都会在孝义市博物馆进行演出，正月初一开始，还会举办“灵蛇献瑞 博物传承”活动。侯建川说，结合当地文旅景区的特色创作不同的剧目，力求以更精湛的表演技艺、更出彩的舞台效果向观众展示孝义皮影的独特魅力，讲好孝义故事、吕梁故事。