家住交口县桃红坡镇上庄村的刘桂常本该是吃公家饭的人，却始终心系故土与乡亲。多次毅然决然放弃干部待遇，一头扎进生他养他的黄土地，用一生践行着“为党和群众干实事”的誓言，每一次抉择都彰显着这位老党员对家乡的深情与对信仰的坚守。

上世纪三十年代出生的他注定一辈子和农民打一辈子交道。从小家里苦，父亲在他7岁那年就离开了人世，12岁圆锁那年，母亲也离他而去，尚不懂世事的刘桂常只能与外婆相依为命。幸运的是，上庄村距离当时的红军东征总指挥部仅有2.5公里，离毛主席路居的红家港村也不到1公里。“小时候常听老一辈讲红军的故事，说共产党是为老百姓做主的。”1936年红军东征的烽火，从小就在刘桂常心中埋下了革命的火种，“跟着共产党走”成为他年少时最坚定的信念。

1948年，解放的春风吹遍隰县（在民国时期至1953年曾管辖交口县部分区域，后因行政区划调整划归交口县）。17岁的刘桂常踊跃加入了支援前线的送粮队。四十多里崎岖山路，翻山越岭，他每天往返八十多里。青涩的肩膀，别人背一袋，他偏要挑两袋。一来二去，这个不怕苦、爱冒头的半大小子，被党组织看在眼里。1949年3月，刘桂常光荣加入中国共产党。“那天入党宣誓，我就暗下决心，这辈子要为党和群众干实事。”

1951年，刘桂常被任命为辖区11个村的行政村书记，每月能领15元工资，成了令人羡慕的“半脱产干部”。然而，人生的轨迹在1955年迎来转折。

1955年，党中央号召农民走集体化道路，组织希望他带头返乡办社。一边是旱涝保收的干部身份，一边是家乡亟待抱团发展的泥土召唤，刘桂常的回答干脆利落：“自己是党员，决心跟共产党走。”他毅然放弃干部身份，回到上庄村当起了不挣工资的初级社社长。“当时农户习惯了单干，要把大家组织起来太难了。”为了把单打独斗的农户组织起来，刘桂常东家进西家出，跑遍了村里的每家每户，磨破嘴皮讲道理，最终成功把分散的农户拧成一股绳。1956年高级社成立后，他又担任书记兼社长，领着乡亲们齐心搞生产、促增收。

这样的选择对于常人来说有点惋惜，但是刘桂常丝毫没有半点怨悔。

1965年前后，因工作突出，刘桂常所在的上庄大队成为当地的标杆，县委领导多次带人前来参观学习。凭借优异的工作表现，他被抽调至县工作队锻炼，一年期满后，迎来了转为一名国家干部的机会。

面对再次递来的“铁饭碗”，刘桂常依旧选择了家乡的土地。刘桂常心里装着村里的田、惦记着一起干的乡亲，深知村里的发展离不开带头人，于是再次放弃挣工资的机会，揣着行李回到了上庄村继续担任党支部书记，带领全体社员深耕田间、发展生产，让村庄的发展势头始终不减。

第二次的抉择，第二次的放弃，别人看来惋惜，但是刘桂常就是这样做了。

1975年至1983年，刘桂常被调至所在公社企业工作，八年时间里，他先后管理过机耕队、建筑队，还负责过效益丰厚的煤矿，凭借出色的管理能力成为公认的好领导，手中的“铁饭碗”分量更足。

正当工作顺风顺水时，刘桂常又一次做出了令人意外的选择——放弃公社的优厚待遇，再次回到生他养他的上庄村。有人不解他为何三番五次“自讨苦吃”，他却淡然一笑，话语朴实却笃定：“我在农村，能干事，也能成事。这里，才是我的根。”

回到村里的刘桂常，就像鱼儿回到了水里。公社没有公路，运送公粮、物资全靠人担马驮，去一趟县城要走七八个小时，天亮出发天黑才能返程。为了改变这一现状，刘桂常带领社员们，靠着镢头、铁锹和小平车，硬是在山岭沟壑间，用12个月的时间，开凿出一条长达十多公里的“幸福路”，解决了当地群众的出行难题。

他不仅是群众心里的好党员、好干部，还是农活上的“全能把式”。作为农民出身的干部，刘桂常对农活了如指掌，农、林、牧、副行行精通，犁、耧、锄、耙样样拿手。在他眼里，“面朝黄土背朝天”不是苦难，而是施展才华的舞台，农、林、牧、副样样精通，犁、耧、锄、耙件件拿手。

如今，95岁的刘桂常依然保持着学习的习惯，茶几上的《习近平新时代中国特色社会主义思想学习摘要》被他翻得有些陈旧，他说这是自己有空就看的书。采访中，他拿起一支钢笔，在笔记本上工工整整地写下“纪念抗日战争八十周年”，一笔一画间，满是对党的忠诚和对历史的铭记。

三次放弃“铁饭碗”，一生甘当“泥腿子”。刘桂常的每一次抉择现在讲起来依旧那么铿锵有力！