一 概述
过春节家家户户张灯结彩、贴窗花对联，把古老的村落打扮得流光溢彩。院子里红灯高挂与爆竹齐鸣把叫做“年”的魔兽驱赶；窑洞内油灯通宵长明防止黑身白手妖魔“祟”对小孩的侵害。元宵节是以灯俗文化为主题的节日，通过观灯、赏灯、转灯祈求天官赐福，其宏大气派的规模，光与彩结合的美妙和广泛的参与性、极强的娱乐性，使元宵节成为灯彩制作的创意、技艺、工艺比赛的大舞台。
转九曲、摆灯山、放河灯这是黄河流域人民过元宵节时的庆祝风俗和形式。在临县，转九曲的风俗有八堡、马家湾、克虎、索达干、高家庄、胡公、寺家塔等十来个村庄，索达干村有放河灯的风俗，而摆灯山则仅在刘家会镇的孙家沟村才有，但文革后也几近失传，因此摆灯山更具珍奇性。
摆灯山有三层意思。一是与上苍沟通，祈祷五谷丰登，天下太平。二是祈求平安幸福，人丁兴旺。求媳、求子、求财、求福许愿的，娶媳、生子、发财、病愈还愿的都在灯会上进行，小孩子取名也在灯会上求取。三是娱乐。辛苦了一年的人们，每晚在祭拜完神灵之后，会唱秧歌的唱秧歌，会唱民歌的唱民歌，热闹非凡，就象西方的狂欢节一般，尽情地唱，尽情地扭。
灯山是一座用砖砌成的方形建筑物，建于孙家港小沟与村主沟相交处的一块平地上，形成约4米见方6米高的门式主体，门内是砖砌的层层阶梯，在阶梯上陈设灯盏。作为一种古老的民俗文化，摆（拜）灯山活动的基本内容有点灯山、拜灯山、求愿歌舞、唱大戏等四部分。
二 过程
一年一度的拜灯山活动，从正月十二就开始筹备了。纠首们召集村民一边清洁灯山楼，一边准备祭祀用的供品和点灯山的灯捻、灯盏、麻油等。到了农历正月十四上午，新春的阳光格外温暖，纠首们要将平时供于庙内的东岳大帝、释佛、观音菩萨、三位娘娘、龙王、城隍、二郎、牛王、土地、公式蛾八蜡等牌位请至灯山，共同度过吉庆的三天。
正月十四下午，将数百上千个灯盏在灯山楼内的层层阶梯上摆出花边儿和吉祥图案，再把浸泡麻油的灯捻儿逐一插入摆好的灯盏内，然后将麻油过火预热除去杂质灌入壶中，纠首们提着壶为摆好的灯盏一一注油。最后放上灯芯（灯公式）点燃，再在灯山前面的石盘上用灯瓜瓜摆图案。十四日晚摆成“五谷丰登”，十五日晚摆成“人丁兴旺”，十六日晚摆成“佛”字。
灯点好后，全村百姓喜气洋洋地走出家门，缓缓走向灯山楼。一路上，天上月光初上，灿烂而明媚，地下灯光四放，亲切而亮丽。当人们聚到灯山楼前，一种庄重肃静的气氛顿时升起，一幅喜庆神秘的灯火字画映入眼帘:"五谷丰登"等祝福的字语带着暖暖春意融入人们的心田。这时，身着盛装的管理摆灯山的纠首们上供、烧香、礼拜后，鸣炮发令，拜灯山活动开始。由礼生引领全体人员跪在灯山前，向着灯山行跪拜礼，虔诚地祈求新的一年丰衣足食、国泰民安。
集体祭拜结束后，村民们和观光者都可自由拜祭。有小孩儿的父母还会将孩子高高举起攀过灯阶，以取长高、高升之意。一些已婚未孕的小媳妇们会在灯山楼前上香烧纸、磕头拜祭之后，偷偷进入灯山楼内取灯盏，请回家中，供于灶王爷神位前，求得添儿增女，继承香火。
而其他村民则奏起鼓乐、拉起秧歌队绕着灯火阑珊、五彩缤纷的灯山载歌载舞，娱神娱人好不红火热闹。当自由祭拜还未全完的时候，戏场里又鞭炮长鸣，鼓乐骤起，大戏拉开。至此，点灯山、拜灯山活动暂时落下帷幕，人们又沉浸在委婉动人的戏曲故事之中……
如此，十五日继续，不同的是灯瓜瓜摆图案摆成了“人丁兴旺”，十六日则摆成了“佛”字。正月十六深夜大幅活动结束后，还有一个重要项目——送瘟神，每人手执火把，将瘟神送至岭上的大岭圪公式。到山顶上还要烧香磕头，伞头唱送瘟神的秧歌，返回时岭上的人泡茶招待众人，等到全部程序走完，一般已近凌晨时分，至此，一年一度的摆灯山活动才算结束。
三 特色与意义
纵观孙家沟村摆灯山民俗活动有如下特征。
一是伴随民间祭祀活动而产生，融入民间文化活动而发展，形成了对民俗的依存性;二是在长期的民俗活动中，完善了自身特有的表现形式，形成了固定的程序性;三是吸收民间社火和民间秧歌艺术营养，形成了民俗文化的多源性;四是临县甚至吕梁市历史上仅有孙家沟村的摆灯山民俗社火一家，且独特而完整，因而具有稀有性;五是由于拜灯山源于民间祭祀，注入了百姓敬神尚贤、祈求平安的精神寄托，形成了具有广泛群众基础的虔诚性;六是其表现形式简约质朴，乡土气息浓郁，从而形成了厚重的、乡村特有的朴实性。
摆灯山除了祈福纳祥的寓意，通过摆灯、拜灯、观灯看景预示村社和谐、人口兴旺、年景丰收，祈子的妇女通过端灯仪式可得子女，再通过闹秧歌、唱大戏总结了过去一年辛勤劳作，庆祝了过去一年的丰收成果，释放了一年的疲惫，寄托了新的一年的美好愿望，将满怀信心地投入新的一年奋斗。
因此摆（拜）灯山民俗社火活动在临县乃至吕梁市的民俗社火中占有重要地位，是民俗文化的一个缩影。它具有深刻的民俗文化内涵和较高的传统文化艺术品位，应当作为省级或者国家级非物质文化遗产项目予以恢复，如果再有20年不恢复，则做过这一民俗的老人们也将离世，这项历史悠久的特有民间风俗恐怕也将不再。