第一次版画高潮追溯于红色晋绥时期。当时，驻扎在吕梁蔡家崖的我党晋绥联防军聚集了以李少言、吕琳、林军为首的著名版画家。他们以木刻版画表现抗战和人民生活，以版画印制《晋绥人民画报》等报刊及张贴画。1946年前后，又从延安来到蔡家崖的版画大家力群、牛文、苏光也参加了晋绥宣教工作。他们在从事报刊、张贴画、剧社工作的同时，创作了一大批鼓舞抗战、反映解放区生活的版画，集成了影响于国内外的版画群英。

晋绥时期的版画名作有李少言的《一二O师在华北》组画、《黄河渡伤员》，力群的《公祭关向应同志》、《做军鞋》、《选举图》、《王贵与李香香》，吕琳的《行军路上》，林军的《肖国宝舍身堵机枪》、《不朽的战士》，苏光的《翻砂》、《秋收》等。这些版画以黑白木刻为主，在利用原版在旧印刷机上直接拓印报刊等。同时，先后有多件作品入选了解放区、国统区的大型美展，在国际上产生了强烈反响，至今这批版画在海内外未停止转载。如力群的《帮助群众修理纺车》，思路技巧上贯彻了《毛主席在延安文艺座谈会上的讲话》精神，一改当时版画家们多模仿西欧的阴阳式画法，以显明的中国风格刻画了延安精神下的军民生活，可谓充满阳光雨露的解放区之缩影。

晋西的版画家几乎都来自延安鲁艺，他们既是党的高级干部，又是资深的大艺术家，如李少言同志为贺龙司令员、关向应政委的秘书，力群同志则亲临了延安文艺座谈会。

继红色晋绥后，在版画艺术继承上,虽然上世纪六、七十年代有交城的申延寿、中阳的王乐恕等同志在省城版画家董其中他们指导下出过几件作品，但从晋绥后到1980年前，吕梁所属未形成群体性版画队伍。