在端午节这天，最受欢迎的就是艾蒿了。因为艾蒿不仅是一味中草药，具有治病去痛的功效，而且几千年的传统还告诉我们，它还有预防瘟疫的神力，尤其是这一天的艾。

记得小时候，太阳刚刚冒红，我将从山上割回来的一大捆艾蒿往院里一放，妈妈就像指挥千军万马的大将军一样，调动着我与姐姐侄子们，把她分好的艾蒿一绺一绺的分别插到屋门、前门、院门、仓房门，还有牛圈、猪圈、鸡架等处，简单地说吧，就是凡有生命活动的地方，都要插艾。待忙活完这些，母亲就将剩余的艾蒿除留少许作洗漱用外，全部放在阴凉通风的大门过道里，准备拧成火绳等用。然后，她将做洗漱用的艾蒿冲洗干净，一部分浸在脸盆里，让我们依次用艾水洗脸，另一部分是留作晚上洗脚用的。这时的端午节，从屋里到院里，直到街上，到处都弥漫着艾的芳香，节日的气氛达到了高潮。

至于放在门洞里的艾蒿，三分之二拧成火绳，三分之一干透收藏起来，那是有大用处的。据老辈传下来的说法是，端午节这天太阳未出之前采来的艾蒿阴干后，那就成宝贝了，它的药用价值达到了最大化。拧成的火绳盘绕起来，在蚊蝇多的时候于屋中点燃，那缕缕青烟袅袅盘旋，人的感觉是艾香扑鼻，而蚊蝇却享受不了艾的味道，早已逃之夭夭，人们白天不受蚊蝇的侵扰，夜里都能睡个安稳觉。因为干艾蒿的燃烧性能极佳，一经点燃就能从头燃到尾，不会自行熄灭，所以对于喜好抽旱烟的农村人来说就提供了极大的方便，烟锅对着旺燃的火头猛劲一吸，艾香烟香同时入口，那个惬意劲儿就别提了，得意之余还忘不了唠叨几句对艾的赞叹，这艾香与烟香一混合，不仅味道美了，也不呛人了，还能抵消烟毒呢。

还有那三分之一的干艾是留作应急和不备之需的，家里有谁偶感风寒、头痛脑热、腰酸腿疼了，妈妈就会找出这宝贝来，或热洗或熏蒸或烤灸，鼓捣一番之后，就会妙手回春药到病除，还真神了。如果有左邻右舍前街后巷的来家寻艾，妈妈更是有求必应，将人家领到储藏室，需要多少拿多少，反正年年都有库存。

因此，童年的端午节留给我的印象就是与艾同在，好像艾这种植物就是为端午节而生而长的，反过来，端午节这个节日也如同是专门为艾而设的。这不，今年的端午临近了，虽然我已垂垂老矣，但对漫山遍野的寻艾依然兴趣不减。