抗战时期吕梁英雄辈出，尤其是游击战术的成功运用和民兵制雷并广泛参战，击退了敌人一次又一次的猛烈进攻，在吕梁山无数大大小小的战斗中，涌现出许许多多的民兵英雄，演绎出了一个又一个抗战传奇。晋绥边区地雷大王郭炳旺，就是其中的典型代表。

在著名作家马蜂、西戎合著的长篇小说《吕梁英雄传》中，记录了一个曾经轰动晋绥边区脍炙人口的民兵自制“地雷”，打击敌人的英雄故事，成为几代吕梁人的美好记忆；在吕梁山革命博物馆里珍藏有木质的地雷模具，就是《吕梁英雄传》中人物原型的遗物。

抗日战争时期，晋绥边区根据地军民创造了地雷战。鬼子进村，脚下有踏雷，门上有吊雷，门后有弓雷，床下有拉雷，草木皆兵，真真假假，虚虚实实，弄得鬼子不停地挨炸。而《吕梁英雄传》中塑造的传奇人物的原型叫郭炳旺。1917年，他出生于临县后甘泉村，少时因家境贫寒，靠当佣工谋生。当日本侵略者铁蹄踏入家乡后，到处烧杀抢掠，无恶不作，百姓四处躲藏，无家可归。此事激起了郭炳旺心中怒火，缘于家仇国恨，他便报名参加了民兵组织，积极投身抗日斗争，25岁时光荣地加入了中国共产党。

当时，地雷是杀伤敌人的最有力武器，可惜因“铁”原料缺乏，无法满足制雷的需求。郭炳旺打小就有点子、爱出招，他亲眼目睹了日寇惨无人道的行为，怒火中烧，急中生智，灵机一动，就思谋着用自家做爆竹的绝活儿来试制地雷。于是，或跋山涉水捡寻石料，或左思右想搞起研发。他尝试着在石头中间凿个孔儿，也还尝试着用木模具做陶雷和瓷雷，然后就将木炭、火硝、硫黄按照一定比例搭配后碾制成粉面，经过在锅里炒匀，随将炸药粉儿灌入石孔中，最后插上引爆的管线，就这样一枚枚地雷经他巧手加工就应运而生了。

1943年秋，郭炳旺打探到日军又要扫荡临县岐道了，他急切地要将自己的成果在鬼子身上做实验，迅速组织民兵摆下地雷阵。当“看家雷”“守门雷” 等刚刚埋好后，日军就到了村边。前面的日军用长长的杆子到处划圈圈，作标记，企图绕过地雷进村。然而，鬼子刚走进雷区，就听见几声巨响，一群鬼子瞬间鬼哭狼嚎，有个汉奸被炸断了腿，有的鬼子直接被炸死。鬼子这时气急败坏，就逼着汉奸带日军抢劫打谷场上的谷子，当两个日军刚把两袋谷子抱起，又是“轰”的一声，两个鬼子当场毙命，日军吓得落荒而逃。

郭炳旺等民兵高喊着：“炸得爽！打得好！”神出鬼没、威力无穷的地雷战就这样在全县遍地开花，多次打的鬼子屁滚尿流，心惊胆颤。据统计，仅1942年秋到1943年6月间，郭炳旺率民兵们不断自制石雷，连续作战30余次，击毙日伪军数十人，一度使得敌人闻风丧胆，龟缩在据点里，不敢“越雷池”半步。

一时间，在郭炳旺创新制雷法的启发引导下，许多民兵脑洞大开，他们或拿瓶子、茶壶，或用瓦罐，甚至洋油桶等多种器具自制了许许多多的地雷，创造了10多种地雷和30多种埋雷方式，譬如水雷、飞行雷、马尾雷、防潮雷、丁字雷、标语雷、梅花雷、连环雷、子母雷、头发丝雷、子母拉环雷等。只要鬼子进村，脚下有踏雷，门上有吊雷，门后有弓雷，床下有拉雷，水井里的雷叫“蜻蜓点水雷”，柳枝上的雷叫“抬头见喜雷”，这么多的地雷为鬼子摆上了一席丰盛的地雷宴。你可别小瞧这土玩意儿，当年在吕梁山全民抗战中，可谓打了一场又一场漂亮的地雷战。地雷战的成功实践，大大鼓舞了晋绥边区军民抗日的革命斗志，创造了一个又一个抗战奇迹，书写了一段抗战辉煌史诗。

郭炳旺创新研发的拉线和拌线等地雷战法，被晋绥军民誉为“地雷大王”。郭炳旺因此成为晋绥边区赫赫有名的英雄人物，不仅荣获“朱总司令奖章”、“特等民兵英雄”等光荣称号，还得到了西北考察团中外记者的高度赞扬。

美国记者哈里森·福尔曼在经贺龙师长推荐后，对郭炳旺的先进事迹进行了战地采访。如今，在吕梁山革命博物馆还留存有几张珍贵的采访照片，见证了这一历史情景。

时光荏苒近80年，追忆那艰苦卓绝的抗战岁月，说起地雷战，晋绥儿女至今耳熟能详，记忆犹新；说起郭炳旺等民兵英雄故事，可谓脍炙人口，令人敬佩。历史风云虽不在，但革命精神永存。