永宁书院读书
于成龙年少时，勤奋好学，受过良好的教育。他性情刚直，不苟于言笑，才智出众，勤劳刻苦。于成龙少年时代的读书学习，主要是由父母亲和永宁书院邢济堂先生（后为于成龙岳父）教导的，后世还流传了几则学习逸事，能反映出于成龙不平凡的心胸和才气。
于成龙出生的时候，永宁州一般小孩子开始上学时主要读三字经或百家姓。“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。窦燕山，有义方。教五子，名俱扬。”三字经是三个字一句，比较容易上口。百家姓“赵钱孙李，周吴郑王。冯陈褚卫，蒋沈韩杨。朱秦尤许，何吕施张。”一般人只要提起读书来，就会自然想起这些句子来。往往小孩子还没有正式上学，已经听熟了这些句子。其次是千字文“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张 。”也比较容易诵读。
于成龙出生在一个书香门第之家，于成龙的父亲于时煌对儿子们的教育有一定的见解，他主张少年启蒙除了要从《三字经》和《百家姓》开始读起外，还应该读《鉴略》，注重培养孩子良好的学习习惯，进一步告诉孩子不要忘记责任和担当。于成龙对此很感兴趣。
此书大略是以五言诗句韵文的形式，按时代顺序将我国上自远古传说，下至元明的社会历史，进行了简单扼要的总述和概括。所以，可以说这是一部专述我国社会政治历史发展的蒙学读物。全书仅万余字，行文言简意赅，叙事条理分明，赢得了旧时读书人的喜爱。于成龙对这本书更是喜爱有加，他把《鉴略》中的三皇纪、五帝纪、陶唐纪、有虞氏纪、夏后氏纪、商纪、周纪、春秋纪、战国纪、秦纪、西汉纪、东汉纪、三国纪、西晋纪、东晋纪、南朝宋纪、南朝梁纪、南朝陈纪、隋纪、唐纪、下唐纪、五代梁纪、五代唐纪、五代晋纪、五代汉纪、五代周纪、宋纪、元纪、明纪的每一段都抄在一个小本子上，一有空就背诵。不仅背得滚瓜烂熟，而且注重研究我国社会政治历史发展规律。于成龙后来的文学素养，离不开他小时候“强记硬背”的经历。如果没有父亲对小时候于成龙的严格要求，如果没有那种从不懈怠、步步紧逼的教育，如果没有从小背《鉴略》、没有在私塾接受“人生没有第二次选择”的经历，会不会有后来的“廉吏能臣”？他手中的一支笔能在黄州起兵叛乱时用一首《初抚东山遣牌》和《安慰各堡谕》阻挡住了大兵征剿，百姓们纷纷找到于成龙，诉说冤屈，承认错误，表示愿意遵守法律，勤劳耕作，再不跟上恶人闹事了。使地方治安恢复了平静。可以说，这是于时煌对孩子们的一种学习习惯的培养，甚至可以说是人生态度的引领。读书这件事，小到“学而优则仕”，振兴门楣，大到关乎“天下兴亡，匹夫有责。”
由此看来，于时煌是一位开明有前瞻性的父亲，正因如此， 于成龙一生中，没有忘记自己身上的“责任”，少年时好好读书， 为人之时不忘孝顺，为国之民不忘“爱之之志”和“兴国之责”。而后来的于成龙，被誉为“天下廉吏第一”，有责任感和担当精神的他，实为世人之楷模。
于成龙幼年时候记忆力特别好。诸子百家，佛经道书，无不过目成诵。据说他五岁就会诵写“六甲”，十岁能读诸子百家的书，懂得了不少天文、地理、历史、文学等各方面的知识。
于成龙八岁时，父亲将其送到建在来堡村的“永宁书院”读书。
开笔破蒙，人生始立。“破蒙礼”又称“开笔礼”，是中国古代人生中的首次大礼，也是孩童人生成长过程中的一个重要标志。在国学传统中，是儿童开始识字、习礼的启蒙教育形式，也是孩子成长过程中极为隆重的典礼，意味着孩子即将进入开智启蒙的求知阶段。
在先生指引下，于成龙正衣冠，学礼仪，恭恭敬敬地在夫子像前朗诵古代典籍。随后，先生用毛笔蘸上朱砂在于成龙的额头正中央点上红痣，开启智慧。
通过参加破蒙礼活动，使于成龙学会了有爱心、知礼仪，明白如何与长辈相处，懂得怎样才是孝敬的表现。
永宁书院有着七百多年的办学历史，在山西儒学发展史上发挥了重要作用。
永宁书院的山长叫邢济堂，也是于成龙的先生。于成龙入学后，不但按时上下学，而且勤奋好学，有爱心、知礼仪，他非常喜欢这个学生。
神童美名
于成龙进入永宁书院后，除了跟家里人读书识字外，还有启蒙塾师邢济堂。由家学到外出拜师，不仅标志着他在空间上的跨越，也标志着学业上的进步。自进了村塾后，在塾师的热心训导下，学识便一天长似一天。很久以后在来堡一带还流传着他七、八岁时的故事，从中可以看出于成龙卓然不群的才华。据说有一次，父亲的一位朋友来他家谈生意，正碰上少年于成龙捧着一碗茶给客人送来。那位客人为了试试孩子的才分，便随口说了句“茶实嘉木英”，命他对。幼小的孩子不假思索地应声接道：“其香乃天育”。接着客人又来了一句“书如香色倦犹爱”，于成龙十分工整地对以“茶似苦言终有情”。一问一答，使得客人不能不连连点头，称道这的确是个不同一般的学童。
这年秋季的一天，私塾老师带着于成龙和其他学生去田野游览。
北方的秋天，是一个金色的大地。那玉米，像牛角般矗立在发了黄的玉米秆上，突破了外皮，在阳光下熠熠生辉，发出了金灿灿的光；那谷穗，黄澄澄地坠弯了谷杆，颗粒饱满；那豆子已干了棵，落了叶，豆荚层叠，被烈日一晒，噼啪作响，里边的金娃娃，从裂缝中露出了金色的笑脸。但是，更加引人注目的是山坡上的野生沙棘，有红颗粒的，有黄颗粒的，铺天盖地，满山遍野，是当地的特产。此时正是收割季节，那成千上万的沙棘颗粒，在那弯弯曲曲带刺的枝条上硕果累累，露出了金色的笑脸。
师生们被这金色的秋天陶醉了，一个个热血沸腾，心潮澎湃。私塾先生再也按捺不住内心的无限感慨，顺手折了一支沙棘，朗声念出了一句上联：“野外沙棘连缀钉钉地”，他念完之后，希望他的学生们接个下联。可接什么合适呢? 因为沙棘是此时此地金秋的代表，也必须以有代表性的实物相对才行。众学童举目四处观望，没有找到可对的目标；冥思苦想，没有想出合适的词语，只好互相对视，无可奈何地低下头来。老师望望他的得意弟子于成龙说：“怎么，今日你也对不出了吗? ”于成龙笑道：“我已想好了一个下联，只不过想先听听大家的，看有没有更好的下联；既然大家暂时想不出来，那我只好献丑了!” 随后，他朝骨脊山一指，顺口念道：“骨脊高耸入云钻钻天”。同学们一听，都称赞说：“对得好! 远方、眼前，骨脊、沙棘，钻天钉地，实在是对得太妙了。”因为站在来堡村向北远望，骨脊山高耸入云，当地有句俗语：“北武当再高，只在骨脊山半腰。”说明骨脊山海拔高。难怪大禹当年治水时，先登上骨脊山远眺洪水治理的路径。私塾老师听后，满意地笑了。
于成龙十三岁那年，三月三北武当山庙会期间，于成龙跟随父亲上山，此时正值桃花盛开，漫山遍野姹紫嫣红，远远望去， 好像朝霞跑到地上来了。桃花散发出的阵阵清香，那么沁人心脾，钻入你的鼻孔，扑进你的心里，馋的你大口大口的吸气，花上成千上万的蜜蜂‘嗡嗡’的闹着，大大小小的蝴蝶飞来飞去，如果把眼前的景色看作是一大幅画的话，那画家的画技可真了不起啊！路边突然有个人说了句：“这桃花和北武当的风光交相辉应，谁能吟首诗？”于成龙顺口就说：“三月桃花浪，养生北武当”这两句话一出口，在场的人无不拍手叫绝，人们惊异它是那样的切题。从此神童的美名也就在永宁一带不胫而走。
学海无涯勤读书
于成龙在该校读书的时候，学堂给学生讲辞章训诂。教他的老师不仅有比较深厚的汉学根底，而且有严谨的治学态度。他们详细地给学生讲辞章训诂学和典章制度方面的知识，并且对学生进行严格的考据、辨伪、补正、辑佚等训练，给学生打下了牢固的汉学基础知识。在这里于成龙学到了不少东西，他认为自己十五、六岁时的学问，全来自这些老师的辛勤教导。在老师们的循循善诱下，于成龙对校正文字、阐明古义的训诂学发生了浓厚的兴趣，他决计要和桎梏读书人的思想、空洞无物的八股文分道扬镳了。
用心读书的于成龙，成为全校的佼佼者。据说学海堂自建校以来，总共培养出好几个出类拔萃的学生，但唯独于成龙成为清朝政府的一品大员。永宁书院曾规定，凡月考成绩优异者有奖赏发给学生，名叫“膏火”，按等第奖给学生一些铜钱，最优秀的可以领到奖励五个铜钱。
于成龙领到这份奖励后，首先去买一些自己需要的书，如《四库提要》、《四史》、《二十二子》、《百子全书》、《知不足斋丛书》等。于成龙在阅读这些书时，都详细加批注，他曾手抄《四库提要》几十册，可见读书功夫之深，还手抄过《鉴略》。在于成龙的寝室里到处是书籍。因为学习刻苦，成绩优秀， 品行端正，于成龙受到老师和同学的赞扬。
于成龙小时候聪明好学。有一次，在雨后的泥泞中跑来跑去，鞋子、衣服都湿了，母亲怎么说也不管用，当母亲喊道：“再不听话，明天不用去学堂了。”在泥水中玩闹的于成龙顿时安静了下来。这是怎么回事呢? 原来他少年时代，无论当时在干什么，无论他想要什么，不管如何调皮淘气，只要大人说不让他上学，他马上就安静了，从小对读书就表现出极大的兴趣。
于成龙十三岁那年的夏天，母亲将被褥晒在院里就去地里劳作，于成龙在家里看书，不料天气突然乌云密布，狂风大作，瓢泼似的大雨挟天裹地而来。等雨停母亲回来，看到被子还在院子里，已经全湿透了，真是气不打一处来，进门想教训一下于成龙，见于成龙在炕上认真地看书呢，连她进来也竟然也不知道，母亲没有说什么，默默地退了出去。
十四岁那年的春天，于成龙从学堂回来，觉得浑身疲软，眼冒金星，额头烫烫的。母亲刚开始以为是感冒，睡一晚就没事了，可第二天更厉害了，到下昔找来大夫一看，才知道是出麻疹了，把他和其他孩子们隔开，也不让他出外面，更不用说上学堂了。一晃一个月过去了，在母亲的精心照料下，于成龙康复了，听说能上学堂了，勤奋好学的他欣喜若狂。
大病初愈的于成龙既要学新的课程，放学后还要在先生那儿补落下的学业。尽管他认真地听，认真地记仍然还有不认识的字，问得多了，先生没有流露出不满，他自己却有点不好意思。这一天下午放学后，虽然先生教了半天，回家一看还有几个字很生疏，不好意思再去麻烦先生，就去找好友冯三小，三小不在家，等半天也不见回来，只好往回走，回家路上碰上了赵家二少爷泉山，他学习还能说得过去，就是爱搞恶作剧，是出了名的淘气鬼。无奈之下只好求助于泉山。
赵泉山说：“你肯背我，我就教你。”求知心切的于成龙就背起他朝他家方向走，泉山怕父亲看见挨骂，让成龙朝学堂方向走。于成龙背起泉山摇摇晃晃往前走，一拐弯恰巧碰上了要到村里的邢先生。先生大声呵斥道：“泉山，下来，你怎么能欺侮同窗呢 ?”泉山战战兢兢地下来，一言不发， 等待着先生的惩罚。
这时成龙说话了：“先生，这事不怪他，我是自愿的。我让他教字，我自愿背他，两不相欠。”先生怔在当场，老半天才说：“泉山你以后要再敢这样，看我怎么收拾你。”泉山如遇大赦，一溜烟跑了。先生语重心长地对成龙说：“先生的责任就是传道、授业、解惑，你不要不好意思，先生的门随时都为你敞开着”。“谢谢先生的厚爱，成龙终生难忘。”说着成龙拿出书，把不会的字一一请教了先生，满意而去。老先生望着于成龙远去的背影，捋着微白的胡子微微点点头。时光荏苒，转眼几年过去了。于成龙常常废寝忘食，苦苦研读， 老先生毫不保留，将平生所学倾囊而出全部教给成龙。于成龙本天资聪颖，又勤奋刻苦，很快掌握了老先生所教的知识。
人生没有第二次选择
于成龙十四岁那年的一天，邢济堂把于成龙等几个孩子带到果林边，这时正是果实成熟的季节，树枝上沉甸甸地挂满了果子。“你们各顺着一行果树，从林子这头走到那头，每人摘一枚自己认为是好的果子。不许走回头路，不许作第二次选择。”邢济堂吩咐说。
学生们出发了。在穿过果林的整个过程中，他们都十分认真地进行着选择。等他们到达果林的另一端时，老师已在那里等候着他们。“你们是否都选择到自己满意的果子了？”邢济堂问。 学生们你看着我，我看着你，都不肯回答。“怎么啦？孩子们，你们对自己的选择满意吗？”邢济堂再次问。
“老师，让我再选择一次吧！”一个学生请求说，“我走进果林时，就发现了一个很大很好的果子，但是，我还想找一个更大更好的，当我走到林子的尽头后，才发现第一次看见的那枚果子就是最好的。”
于成龙紧接着说：“我和师兄恰巧相反，我走进果林不久就摘下了一枚我认为是最好的果子，可是以后我发现，果林里比我摘下的这枚更大更好的果子多的是。老师，请让我也再选择一次吧！” “老师，让我们都再选择一次吧！”其他学生一起请求。邢济堂坚定地摇了摇头：“孩子们，没有第二次选择，人生就是如此。”
于成龙对此感悟至深，虽然说生活中处处是机会。但是，对人生具有重大影响的选择机会并不很多。从此，他无论做什么事情，都三思而行，把握机会，明智选择。