伯益掘井流醴泉，世代畅饮润心甜；匈奴古都左国城，蔡文姬在这里吹胡笳……这首流传在方山县南村民间上千年的歌谣，唱出了老百姓的感恩之情，吟咏出这座诗一般的古都故事。让我们跨越千年的历史长河，沿着时间的隧道，在民间音乐中寻找那动人心魄的千古绝唱。
蔡文姬生活的时代约在公元162年至239年之间，名琰，原字昭姬，晋时避司马昭讳，改字文姬，陈留圉（今河南杞县）人，汉魏间女诗人。为汉末著名学者蔡邕之女，自幼博学多才，好文辞，又精于音律。初嫁河东卫仲道，夫亡无子，归母家。汉末天下大乱，董卓入据洛阳，她起先被董卓军强迫西迁长安,接着又在兴平二年(195)被南匈奴军所虏，在匈奴王庭左国城中度过12年，生有二子。建安十二年(207年)曹操遣使者持金璧去南匈奴赎回蔡文姬。蔡文姬回到中原后，又重嫁屯田都尉董祀。曾回忆缮写亡父作品400余篇。蔡文姬今存作品，有五言《悲愤诗》及骚体各一篇和有名的《胡笳十八拍》。为我国历史上四大才女之一。
那么蔡文姬与左国城有什么关系呢？经笔者多方查找历史文献资料，可以得出这样一个结论：东汉初年，匈奴内乱分南、北两部。南匈奴投东汉，并助其攻灭北匈奴。此后，南匈奴渐为东汉附庸。汉庭将其各部安置于边塞各郡，单于庭驻位于西河美稷，即西河郡治。并设使匈奴中郎将监控南匈奴。
永和五年十月，顺帝以南匈奴势盛，命徙西河等郡郡治以避之，西河郡治由平定（今内蒙古东胜）徙至山西离石。匈奴单于庭入住左国城。蔡文姬在战乱中遭匈奴人掳掠，后为南匈奴左贤王之姬妾，在左国城生活了十二年并与左贤王生育二子。
左国城位于山西省吕梁市方山县峪口镇南村，为春秋时期的皋狼城、汉代皋狼县。从公元140年西河郡内迁离石起，这里成为南匈奴单于王庭，即：南匈奴的首脑机关，成为北方少数民族匈奴、鲜卑、羯、氐、羌的核心基地。《汾州府志》（清乾隆版）卷之二十五、述：“晋书刘元海载记：刘元海，新兴匈奴人，冒顿之后也。名犯高祖庙讳，故称其字焉。初，汉高祖以宗女为公主，以妻冒顿，约为兄弟，故其子孙遂冒姓刘氏。建武初，乌珠留若鞮单于子右奥鞬日逐王比自立为南单于，入居西河美稷，今离石（现属方山县）左国城即单于所徙庭也。”《永宁州志》卷三亦有同样的记载。
南单于庭入驻后，在春秋时期的皋狼城遗址和汉代皋狼县城的基础上，进行了创造性经营，沿用并扩展为左国城。背靠东部大山，面向北川河水，依山就势，构筑城垣，东、南、北三面环岗而筑，东城墙沿山脊线而建，内外双城，严密捍御。内城呈长方形，外城随地形呈不规则形变化。总体建设为内城、西城、东城三个部分，成为城套城、城包城，内外结合，互为照应的军事防御体系。最外围周长9932米，总面积达到8.7平方公里。2006年被列为国家重点文物保护单位。
左贤王，匈奴贵族封号，魏晋南北朝氐族贵族也使用。在匈奴诸王侯中，地位最高，常以太子为之。从汉文典籍记载的匈奴官号可知，匈奴族有一套比较完整的、适应本民族风俗、习惯的民族特色鲜明的职官体系，各个职官都有匈奴语称谓。由于语言的差异，匈奴族的各级职官是无法一律用汉语意译的。所以，有的官号是汉人依据自己的理解，在衡量其地位或职权后意译的。
建安十二年（公元207年），曹操作魏王时，在北方威望很高，连南匈奴的呼厨泉单于也特地到邺城（今河北临漳县邺镇一带）去拜贺。曹操把呼厨泉单于留在邺城，像贵宾一样招待他，让匈奴的右贤王回去替单于监理国家。
曹操素来与蔡邕交好，为他没有留下子嗣而伤心，当他得知蔡邕的女儿文姬流落南匈奴，就想把她接回来，左贤王当然舍不得把蔡文姬放走，但是不敢违抗曹操的意志，只好同意让蔡文姬回去。曹操立即派使者，携带黄金千两，白璧一双，把她赎了回来。这年她三十五岁。
曹操看蔡文姬一个人孤苦伶仃，又把她再嫁给一个屯田都尉（官名）董祀。蔡文姬嫁给董祀，起初的夫妻生活并不十分和谐。蔡文姬饱经离乱忧伤，时常神思恍惚；而董祀正值鼎盛年华，生得一表人才，通书史，谙音律，自视甚高，对于蔡文姬自然有些不足之感，然而迫于丞相的授意，只好接纳了她，在婚后第二年，董祀犯罪当死，她顾不得嫌隙，蓬首跣足地来到曹操的丞相府求情。当时曹操正在宴请公卿名士，对满堂宾客说：“蔡邕的女儿在外面，今天让大家见一见。”蔡文姬披散着头发光着脚，叩头请罪，说话条理清晰，情感酸楚哀痛，满堂宾客都为之动容。曹操被蔡文姬感动，于是亲自批了赦免令，派了一名骑兵追上去，宣布免了董祀的死罪。此后，她潜心攻志，整理其父遗著，完成了《续后汉书》，为中华民族文化传承做出了卓著贡献。
相传，自从曹操宽宥董祀之后， 董祀感念妻子之恩德，对蔡文姬重新评估，夫妻双双也看透了世事，溯洛水而上，居在风景秀丽，林木繁茂的山麓。若干年以后，曹操狩猎经过这里，还曾经前去探视。蔡文姬和董祀生有一儿一女，女儿嫁给了司马懿的儿子司马师为妻。文姬一生三嫁，命运坎坷。
《后汉书》卷84《列女传·陈留董祀妻传》记载：“陈留董祀妻者，同郡蔡邕之女也，名琰，字文姬。博学有才辩，又妙于音律。适河东卫仲道。夫亡无子，归宁于家。兴平中，天下丧乱，文姬为胡骑所获，没于南匈奴左贤王，在胡中十二年，生二子。曹操素与邕善，痛其无嗣，乃遣使者以金璧赎之，而重嫁于祀。”
文姬归汉与昭君出塞，汉代的这一进一出，留给后人多少扼腕而叹的感慨啊！
往事越千年，今天，当我们来到千年故都左国城，站在左贤王与蔡文姬曾经一起生活的王家洼，仿佛又听见曲中呜咽的胡笳声……