□ 解德辉
碛口溯黄河北上约20公里处有世界上规模最大、保存最完整的百里黄河画廊—黄河天然水蚀浮雕，这是一卷惊世作品，也是珍贵的世界自然遗产。黄河画廊真正体现了母亲河的雕刻艺术，黄河浮雕之造型既有猴、虎、狮、象、老鹰、鹦鹉、凤凰等栩栩如生的动物鸟类造型，又有暮雨山居、故园之梦等浪漫的雕刻艺术，还有篆、隶、楷、行等书法再现，这大自然的鬼斧神工令人叹为观止。你若细心端详，可见浮雕上面有喜鹊登梅、河马饮水、神龟迎客、护河恐龙、母乳石、元宝石、恐龙蛋等惟妙惟肖，自然逼真。黄河水蚀浮雕以浮雕、缕雕为主，图象千姿百态，手法千万变化，据专家考证，这里具有极高的科研价值和欣赏价值。当你进入宏伟的晋陕黄河大峡谷，宽阔的黄河，矗立的石壁，顿时会让你心旷神怡，眼界顿开；当你从碛口乘船北上行至曲峪镇开阳村附近时，黄河两岸的水蚀浮雕就会如诗如画卷般慢慢呈现在你的眼前，石壁上动物造型一个个生龙活虎、惟妙惟肖，自然奇观造型气吞山河、蔚为壮观；当你在河中乘船远观，可见或气势恢弘、或婉约清淡，极具水墨写意及抽象浮雕意味的画廊长卷效果；当你靠近观看时，可见以石雕、浮雕、缕雕为主，兼有平面线刻与透雕、圆雕等形状各异，视觉效果极其生动。这大自然鬼斧神工的天然艺术景观，早已被众多中外专家称之为：集古今中外绘画、建筑、雕刻、书法艺术为一体的“百里画廊。”
麒麟滩位于李家山村山脚下的黄河之中，因“麒麟送子”古老传说而得名。你看那大片大片的沙滩经过河水无数次的冲洗，已十分纯净，细细的，绵绵的，软软的，赤脚行走其上，一踩一个深深的脚窝。每当夏天，骄阳似火，黄河沙滩上躺满了洗沙浴的人，在细软滑透的沙子里，泡上10-20分钟，然后再跳进温温的黄河水里，即便你有再多的疲倦也会瞬间即逝。在此人与自然和谐融为一体，人的身心得以沐浴净化，这优质的天然浴场实乃妙不可言。此外，这里还有一大片黄河彩石 ，有些具有文字、人象造型，晶莹剔透，色彩艳丽。
黄河大峡谷，壁立千仞，峰岭争峙，河道曲折婉蜒，浪击晋陕两岸，气象雄伟，独具特色的气势和美丽的景观，无不令人震撼与赞叹。在这里，你既可游览峡谷风光，又可体验碛口黄河风情，给人以恢弘、大气、自然的奇特场景，从这五个字里，你就可以领略到黄河独有的魅力，体验到黄河雄伟的景象，以超越普通的自然山水景象，创造独有的 “山水艺术”景观，凸现人文气质，彰显黄河文化，有效地传达黄河山野与水空间的品质。打造黄河文化，就要结合黄河景观空间的品质，对全域旅游项目的功能元素进行科学有效，创新设计，让黄河每一个场所、每一个设施都能够传达出黄河特有的情绪、文化和魅力，仿佛是一个带有神秘而传说故事情节的场景，以此来吸引游客共叙一段且完成一次非同寻常的碛口古镇之行。
辛亥革命前后10年间，古镇在鼎盛时期云集了380多家大小商号，有药材、皮毛、麻油、盐碱、粮食和钱庄6大行业，五里长街画卷在湫水河与黄河交汇处三角舟上徐徐展开。三条街十三条巷，店铺相连，组成了碛口一个完整的交通网络系统，形成了“巷巷相通、铺铺相连”古建特色。那时随着商家的增多，依山就势搭建起一层层窑院，最多叠6层。远远望去错落有致，气宇轩昂，加之随山就势设建筑，相映成趣，相辅相成，和谐统一，打造了碛口古镇一条靓丽的风景线。
清康熙年间，永宁大旱，百姓缺粮，陈氏家族急公好义的陈三锡出资在碛口招商设肆，从西北水运大量粮食赈济灾民。凭借碛口优越的地理优势，很快商贾云集，后来居上。清乾隆年间，侯台镇与曲峪镇先后毁于水患，两镇商户大量移驻碛口，终使碛口成为九曲黄河第一镇。当时，形成两条以碛口为出发点的重要商道：一条是经侯台镇、樊家沟、离石，在吴城镇与山西主干交通网连通，再转运到晋中、京津、汉口等地。“拉不完的碛口，填不满的吴城”“碛口街上尽是油，三天不驮满街流”；另一条是沿黄河一路南下，经柳林县孟门镇到达晋陕交通要冲军渡，再由军渡转运到晋中、晋南各地。纵观碛口近800年的历史，古镇成就了一些商业名人，也形成了一定的商贸经营之道。如临县商贾在明清史上集体留名，陈三锡招商设肆，侯国泰千金散尽赈灾民，刘中贤聚散有方，陈晋之白手起家，马文明与万源染等等。从商贸经营来看，碛口古镇商贸经营之道有许多值得思考与借鉴之处：如审时度势，抓住机遇，壮大自己；诚信为本，顾客至上，质量第一；管理严格，责任到人，赏罚分明；着眼发展，东伙兼顾，效益挂钩，等等。
黑龙庙是碛口祈雨的庙宇，也是标志性建筑，还是登高观景制高点。站在庙门前，你可以远眺黄河之气势，近观湫水河之曲折，聆听二碛之涛声，俯瞰古镇之全貌。值得一提的是，乐楼为“三空舞台”是黑龙庙很珍贵的建筑，也是山西境内设施最完善的一处露天剧场。乐楼音响效果特别，台上唱戏不需扩音设备，全场都能听得清楚，夜深人静时，山下古镇居民和对面陕西山上的村庄也都听的分明，故有“山西唱戏陕西听”之说，有诗为证“卧虎笙歌天外声，山西唱戏陕西听。静夜一曲联姻戏，百代千秋亦温馨。”
西湾村是一个三面环山，一面临河的小村庄，因地处湫水河的转弯处，故称西湾村。西湾是单姓村，村里都姓陈，从村子的布局和房屋的结构观赏，西湾村过去的人绝非普通靠种田吃饭的人，它的气度、规模以及曾经的繁荣，是当年碛口繁荣时经济力辐射所及村庄之一，也是当年巨商陈家的家属宿舍，所以又有“陈家大院”之称。据记载：始祖陈先谟，于明朝末年从方山县岱坡村迁至西湾。当时西湾北有侯台、南有碛口，皆为经商好地方，陈先谟在此创业兴基。初时并无窑洞居住，仅有毛庵草舍，特别是第四代“三”字辈时出一俊杰陈三锡，是碛口商贸举足轻重的人物，经商发达后，大兴土木，建设豪宅，陈家大院渐有雏形，后历经11代人陆续修建苦心经营200余年，才有今日所见的西湾村。西湾村民居建筑风格最为独特，其选址依据传统阴阳风水说“背山面水、左青龙右白虎”和《老子》“万物负阴而抱阳，冲气以为和”的原则相符，背山面水，避风向阳，易地排洪，占据上乘风水，且与周围环境相互协调，体现了天、地、人和谐统一的哲学思想。鼎盛时期，西湾陈家占碛口的铺面一半之多，直至民国初年，陈家在碛口依然有房产60多处。民间传说，陈三锡与祁县乔家大院鼻祖乔贵发有密切的业务往来，并曾被乔贵发救过一命。