赵国边城石邑，距离函谷关不过60里，位于秦赵之间必经的交通要道上。

石邑城原本是赵国防范秦国的前线堡垒，常驻赵军三千人。因着它位置独特，往来秦赵两国做生意的人，常常会在这里歇息住宿。时间久了，各国商人干脆就在这里开设分店，建造楼阁、客栈、库房等，迎来送往，石邑因此逐渐繁华热闹起来。周边百姓见了，也逐渐聚集到这里，慢慢地，石邑形成一座小城，居然也小有规模，人口不多，却也将近万人。

赵国对此非常欢迎，毕竟石邑3000人的常驻军队，其花费也不是一笔小开支。居住的人多了，意味着可以收的税就多了，何况大部分是商铺。赵军就向他们征税，加上通关的税收，每年下来，都是一大笔钱。但这里毕竟是前线，随时有可能发生攻伐战争，于是，赵王为省事，干脆把征税权给了驻军，所收税费用来补充军费。这几年，秦赵间难得地和平共处，石邑愈发繁荣起来。

在赵国，像石邑城这样能够独立收税、自主花销的职位，是难得的肥缺。能在这里当将军，不是谁都可以。现任的石邑将军是赵荣，年近40岁，已是老将。赵荣打了一辈子仗，现在老了，打不动了。军中上司照顾他，就让他来做石邑将军。赵荣来到石邑，马上就三年了。这三年间，是他最舒服的三年，也是最无聊的三年。这美差对于旁人，求都求不来，赵荣却当成了烦恼。他只有在战场上，才能找到自己人生的意义。他曾经向上司抱怨，上司笑道：“好多人都想谋取这个职位呢！你竟然抱怨！”

赵荣道：“将军死战场，才是本分。”

赵荣是上司一手带出来的兵，对他很是了解，想了想，正色道：“这个位置，别看现在是肥缺。哪天秦军来了，立马就是个血肉磨盘。你是不是害怕了？”

赵荣满面通红，刷地立正，右手在胸前用力撞了撞，大声道：“我赵荣岂会害怕这个！秦人来了，誓让他们有来无回！”

上司哈哈大笑，拍着他的肩头，道：“这不就行了！”

上司说得没错，石邑城毕竟是赵国防范秦国的前线，虽然近几年没有战事，但赵荣丝毫没有掉以轻心，他每天清晨都会在城墙上巡游一圈。这一日，他照例巡游，隐隐约约听到有马蹄声传来。他凝神远眺，见远方灰尘升起，前有车马慌慌张张往前奔来。

赵荣看着车马的狼狈样，心头一跳，立即给身后的卫兵下达命令，把刚刚开启的城门关闭，军队全体戒备，以备不测。沉重的城门很快关了起来，等远方的车、马奔至城下时，石邑城头早已兵甲林立，严阵以待了。

城墙下，三乘车和数十匹马混杂在一起。车经过长途奔驰，眼见都要散架。车后聚集着数十匹马，骑乘的人，宽袍大袖，个个狼狈不堪。

赵荣心道：看他们的样子，像是连夜从秦国逃出来的。逃得如此狼狈，究竟是些什么人？秦兵会不会越界前来追赶。他极目向更远处望去，并没有看到追兵，心中更是诧异。

赵荣身边的卫兵大喊道：“你们是什么人？来我赵国何干？”

赵异从马上一跃而下，拱手道：“我们是齐国人，途径贵国，请求过关。”

卫兵回道：“你们行踪可疑，无凭无证，休想穿关而过！”

赵异正待回复，就听见孟尝君在车中轻呼：“赵异，问他们守将是谁？”

赵异喊道：“你个小兵，不与你谈。找你们将军前来！”

赵军士兵见赵异无礼，甚是恼怒，取出一根箭，搭在弦上，便欲拉弓，朝赵异射去。赵荣在旁，轻拍他的肩膀，示意他把箭放下。自己上前一步，俯视赵异，道：“我是石邑守将赵荣！你们是什么人？”

孟尝君听到赵荣二字，便拉开车窗，探出头，道：“赵将军别来无恙！我是齐国田文，特来拜访平原君。”

赵荣一听田文二字，心中纳闷，心道：这齐国田文的名号在列国间可是大名鼎鼎，那个声望太高了。所到之处，各国诸侯们都要给几分面子。他朋友多，受恩惠的人也多，只要听到孟尝君到了，立马就是前呼后拥，风光无限！前些日子，传来的消息，说孟尝君入秦，做了秦国的相国。这才几天啊，怎么会变成如今这个狼狈样子了？

赵荣以前在平原君的宴会上，见过孟尝君一面，孟尝君还与他单敬了一觥酒，因此算是认识。他不再细想，立刻下令：“开门。”他也快步下城，去迎接孟尝君。

城门大开，孟尝君跳下车，与迎面走来的赵荣见礼。笑道：“上次一别，就快两年了吧！没想到与将军在这里相遇。我这狼狈的情形，让将军笑话了！”

赵荣忙道：“哪里的话！公子名满天下，纵横驰骋很久了，偶尔吃点小亏，也是不错的调剂。从来英雄落难，不过是虎落平川，龙游浅溪！”

孟尝君这一路来，憋屈得紧，如今听了赵荣这番话，心中略微好受了点。

两人并肩向城中走去。孟尝君道：“我这次来，难免要叨扰将军，心中甚是不安。”

赵荣笑道：“能为公子略尽绵薄之力，是我的荣幸。公子就请在此城暂住，我帮公子把出行车队整饬整饬。”

孟尝君待要推辞，想了想，便道：“如此，我就不客气了。这个人情，我就领了！”

赵荣大喜，笑道：“能让公子领人情，那我可赚大了！”

进得城来，赵荣要请孟尝君去客栈休息，孟尝君谢绝道：“我的人，还有一些没有回来，我想去城头，看看他们。”

赵荣见他脸色突然阴沉下来，不敢多问，便陪着孟尝君来到城头。

孟尝君站在赵荣常站的位置，望着远方，目光深沉，再不说话。

赵荣陪着站了一会，觉得冷森森的，浑身不舒服，就找了个借口，对孟尝君道：“我去给公子准备车队，就不陪公子了。公子有什么需要，直接给卫兵说就是了。”

孟尝君“晤”了一声，点了点头。

赵荣从城头下来，给平原君写了一封信，说是齐国孟尝君从秦国逃亡，现在石邑城，说要去拜访公子，此事如何处置，请公子定夺。

写好之后，赵荣叫来军中信使，让他即刻出发，去见身在邯郸的平原君。

（待续）