如果说《长安三万里》是从内容上挖掘中国传统文化题材的更多可能性，那么《封神第一部》则是在形式上对传统文化题材进行了创新。事实上，后者在正式上映前并未受到太多期待，原因或正是《封神第一部》在题材选择上的“陈旧”——在过去，《封神榜》的故事已被改编过多次，而形式类似的古装大片也早就被认为落后于当代年轻观众的审美。

7月20日，《封神第一部》在工作日周四上映，在当天收获了4912万元票房；周五是更重要的票房指标，但当天也只拿到了5860万元票房，这基本印证了该片并不具备爆款品质。但意外在紧接而来的周六和周日出现，高达1.1亿元和1.3亿元的票房让不少业内人士感到吃惊。跟《长安三万里》一样，《封神第一部》在专业影迷和普通观众中都获得了上佳口碑，目前影片豆瓣评分为7.9分，高于92%的奇幻片和95%的古装片。好口碑带动影片在次周的双休日盘创票房新高，1.6亿元和1.56亿元的单日票房显示该片的第二波受众群已经到来。

《封神第一部》缘何受欢迎？豆瓣热门第一长评，用多达两万字来分析该片的十大成功改编之处，包括纣王终于既丰满又性感、妲己不再是红颜祸水、恢复殷郊的主角地位、让姬昌承载故事的核心价值等。总体而言，《封神第一部》以青年姬发的成长故事为核心，对纣王、妲己、姬昌等人们耳熟能详的重要角色同样进行了符合现代年轻人审美的改编。以费翔扮演的纣王为例，他不再是干瘪的老头形象，而被赋予了野性的长发和壮硕的胸肌。

长达半年的封闭训练营所带来的面貌新鲜的“质子团”，带有浓厚舞台剧味道并融合了殷商青铜器、宋人山水画和元代水墨画的全新美学风格，《封神第一部》在“皮相”上便与过往的中国古装大片显得很不同。这些尝试受到了多数观众的认可，“演员kkkkkw”的短评“不做中国的《指环王》，而做世界的《封神榜》”在豆瓣得到了近3万人的点赞。

如今，“封神三部曲”的后两部已被无数网友“催更”。而在业内，被誉为“神话史诗类型拓荒之作”的《封神第一部》也被视为中国电影工业在魔幻类型上的标杆，等待着后来者学习与突破。