含蓄，是不显露；收敛，是不张扬；谦逊，是不自傲。这三个词，都有一个共同点：保持一种中和的心态，这便是《易经》坤卦的中心思想。

《易经》坤卦的六爻皆是阴柔，以大地为象征，阐释的是大地顺从天道，厚德载物，柔而能刚、以柔克刚的道理。

那么，如何才能做到柔顺呢？含蓄、收敛、谦逊。

先说“含蓄”。坤卦第三爻爻辞以“含章可贞”比喻。文章华丽的文采，必须含蓄，才能保持其纯正。象辞曰：“含章可贞，以时发也。或从王事，知光大也。”意思是华丽的文采难以长久隐藏，随着时间的推移，会被发现。以此而喻，臣子跟随君主从事政务，要含蓄谨慎；即使处事有方、功劳卓著，也不可居功自傲，功高震主，这正是为臣之道的智慧。

次说“收敛”。坤卦第四爻爻辞以“括囊，无咎，无誉”来比喻。括囊，是将口袋扎紧，象征处于臣位，应当收敛，谨言慎行，才不会发生过错。虽然得不到赞誉，却可避免灾祸。

再说“谦逊”。坤卦第五爻爻辞以“黄裳，元吉”来比喻。黄色，是介于红、绿之间的中色。五行木、火、土、金、水，对应的方位，是东、南、中、西、北；对应的颜色是青、赤、黄、白、黑。可见，大地居中，且为黄色。裳，是下衣，是上衣的陪衬。所以用“黄裳”来比喻保持中庸谦逊的态度，才能“元吉”，最为吉祥。

总之，无论坤卦第三爻的“含章可贞”，还是第四爻的“括囊，无咎，无誉，”以及第五爻的“黄裳，元吉”，都是告诉人们，占卜到这几爻的时候，处于“坤”位，必须顺从天道，处于从属地位的时候，为人处世要像文章的文采一样，含蓄隐藏，耐人寻味：像扎紧袋口，囊中之物不易外漏一样，要收敛，谨言慎行；像各种颜色中中性色调的黄色的下裳不与上衣争色一样，保持中庸、谦逊的态度。含藏美德才学而不外扬；保持纯正之道，顺从天道，而不急于求成；宁可无誉，也不可因誉而自取其咎。这里有一个很重要的意思，就是要善于认识自己、战胜自己，充分发挥自身柔顺的优势。切不可误认为“柔”就是无力，“顺”就是无能。要知道遵循天道、符合客观规律、合于道德规范的柔、顺，具有不可战胜的威力。外柔内刚，以柔克刚，柔而能刚，以柔顺战胜百邪，便会德高望重，便具有人格魅力，因而也就威望无比，便会呈现大吉、大利的景象。这就是坤卦卦辞中“厚德载物”“德合无疆”“行地无疆”“后顺得常”“乃终有庆”“安贞之吉”“应地无疆”的关键所在。