养士，是战国时通行的做法，一般人，也就养个几十几百个，但是齐孟尝君、赵平原君、魏信陵君、楚春申君四人，特别突出，养士较少的平原君，也号称近三千人。号称四公子，名闻列国。

四公子中，孟尝君年龄最大，他的“士”什么人都有，有做假证的、盗窃的、杂耍的这般三教九流中的高手，也有肯为他辩白冤屈而自杀的魏子等，更有冯谖这样，可以在齐、秦之间游刃有余，颠倒乾坤。说人才济济，藏龙卧虎，一点也不为过。

后世有评论说，正因为孟尝君收罗些鸡鸣狗盗之徒，所以真正的贤才都不会来。这话说的苛刻。孟尝君是当时齐湣王的弟弟，齐湣王终其一生，都在对孟尝君进行明里暗里的打击。孟尝君只能躲避、自保。孟尝君有名的故事，鸡鸣狗盗、魏子辩冤自杀、冯谖狡兔三窟，都是为了逃命。至于说个人能力，这个是经过秦、魏认证的。秦昭王，三番五次要请他来做国相，最后去魏国，一去就是做国相。

孟尝君给人的总体感觉是，更像是黑道的皇帝，纵横列国，威风八面。但这个后果就是，他活着没什么，一死，别人就把他全家给灭了。

四公子中，另一个自己一死，就被灭全家的，是春申君。春申君和其余三人不同，他是平民出身，一生的功业，全赖自己的努力。春申君执政楚国期间，楚国俨然有中兴之象。

他的问题，就是太顺利了。养成了妄自尊大的脾性。他养士，也是炫耀的成分更多一些。养了三四千的人，最后就出了个朱英算是个贤才。然而朱英的忠言，也被他轻蔑地拒绝。

后人论孟尝君的观点，拿来套在春申君头上，大概是不冤枉的。贤人不会因为鸡鸣狗盗而不来投奔，但会因为言不听计不从而弃之去的。春申君大半生富贵逼人，到老了，宠信小人，惑于私心，结果脑袋被砍掉，被杀之后，门客四千，没有一个为他报仇或是追随于地下。

平原君养士更喜欢的是“爱士”的名声，这是信陵君对他的评语。但是平原君并不需要收罗多少贤才呀，他本质上是一位天潢贵胄的翩翩公子，养士更多的是喜欢交朋友吧！

与平原君做朋友，那实在是天下最好的事情。你看魏齐得罪了范雎，秦王亲自带兵来杀。他投到平原君这里，平原君就敢铁了心保他：“要我命可以，交出魏齐，不可以。”

所以他的朋友遍布列国，赵国有难，赵王说话也没用，必须得他出面求助。赵楚会盟，毛遂持剑威胁楚王，明面上看，是楚王被要挟不得已，实际上，是因为平原君坐在那里，楚王、春申君都不好硬生生拒绝，原想着糊弄过去，不料被毛遂这愣头青一搅和，不好糊弄了，只能出兵救赵。所以，毛遂笑话随行的其余十九人，是因人成事，他不懂，其实他也是因人成事的。

后来，魏国的救兵就到门口了，偏偏按兵不动，平原君派人去责备信陵君，信陵君没有办法，连窃符杀将夺兵的事都要做出来，你想想，平原君的这个面子有多大！

平原君没有政治上的野心，一个肯为朋友冒生命危险的人，几乎就不可能在政治上有所图谋。再看他的为人处世，大家的公认的谦逊有礼、有情有义。连赵王都对他毫无戒心，关爱备至，可想其人的风采。所以呢，平原君要那么多国士贤才有什么用，他就是本性喜欢朋友，喜欢大家在一起热热闹闹。

信陵君尊贤敬士，是发自内心的。你看他为了见侯赢，见毛公薛公等人，根本不把自己的身份放在心上。他看人也很准，否则他也不会以那样高的规格去迎侯赢，那样三番五次去结识毛公薛公。所以，他的“士”质量最高，自身实力最强大。

但他太过强大了，没有一个王，能够心平气和地放心任用他这样的兄弟呀！但要杀掉他，也实在力量不够。

所以，信陵君如猛虎一样，是必须要关在笼子里的。给与他最荣耀的地位，但不令其执掌国政，就成为魏王最无奈的选择了。

但是关在笼子里的猛虎也是猛虎啊，单单因为他人在魏国，列国不敢加兵于魏，前后竟达十年之久！大家想一想，这是一头怎样的猛虎！

他一生有两次破笼而出，都是威震天下。第一次窃符救赵；第二次，兵逼函谷关。若是让他自由纵横，会有什么样美妙的图景，真是不敢想象。

他也有很可怕的一面。为了朋友之情谊，能干出窃符、杀将、夺军，这些事情，放到什么朝代，什么情况下，都是叛国的大事，属于不赦之罪。但最后也居然没事。

所以，后来秦王使反间计，说诸侯只知信陵君，不知魏王，准备拥护信陵君为魏王，并且五国共同拥戴其为盟主的谣言一出，全天下都觉得可信，何况魏王！

信陵君又没有办法向魏王解释清楚，身处这般尴尬处境，也只好托病居家，沉湎酒色，一死了之了。