相传，在古汾州的城北乡罗城村有一位姓周的老汉，由于他与老伴勤实肯干，又能够节俭度日，致使家中囤里有余粮，柜里有存钱，属村里的富裕人家。老两口深受村里人钦敬，大家筹资制作了一块横幅木质牌匾，上刻两个引人瞩目的“勤俭”大字，敲锣打鼓地送到他们家，并悬挂在大院正房的房檐下。周老汉以此为荣，经常对大儿子周平、二儿子周安说：“勤与俭是咱们周氏家族的传统家风，你们俩只有继续传承这一家风，就会永保生活富裕。”

十几年后，周老汉与老伴相继去世，周平、周安兄弟俩在分家产时，把那块木质横幅牌匾锯为两块，周平分得一块“勤”字牌匾，周安分得一块“俭”字牌匾。周平谨记父亲生前教导，以牌匾上的“勤”字为座右铭，起早搭黑，精耕细作，促使所经营的十亩农田年年获得丰产丰收，但却因大手大脚，胡吃乱花，导致家庭生活十分艰难。他的弟弟周安也没有忘记父亲生前的嘱咐，同样以牌匾上的“俭”字为生活规则，平日里精打细算，细水长流，简直把一分钱都想掰开来花，但又因喜欢游手好闲，懒惰生性，所耕种的十亩农田年年收入甚微，造成全家人竟连温饱生活都难以为继。兄弟俩都陷入困境，相谐去找家族族长求助。族长深知他们两家家情，于是便语重心长地对他俩说：“听你们的父亲生前说，要想过上富裕生活，必须既勤又俭，两者缺一不可。可你们两人一个只勤不俭，一个只俭不勤，若想改变现状，还需互相学习，互补缺陷。”兄弟俩听罢，恍然大悟，两人当日就把“勤”字牌匾和“俭”字牌匾又重新合并为一块，从此，周平改掉挥霍浪费的坏习惯，周安也成为“闲不住”的勤快人。随着，两家人的生活逐步又都好转起来。