明朝万历年间，汾州升为汾州府，升府过程中，析平阳府之石楼县入汾州府。关于石楼县改属汾州府时间，《石楼县志》《汾州府志》等志书均记载为万历四十年。该说法流传极广，官方各类门户网站，以及许多介绍石楼、汾阳甚至吕梁的文章，引用的都是这一时间。但根据笔者考证，这一说法并不准确，石楼改属汾州府的时间并不是万历四十年（1612年），而是两年之后的万历四十二年（1614年）。
记载石楼县改属汾州府为明万历四十年的，主要有两个方面的史料。石楼县方面，目前留存下来的古代志书，只有清朝的两部，由于顺治版《石楼县志》卷一缺，建置沿革内容不详，所以雍正版《石楼县志》就成为石楼县建置沿革记载最早的证据。在该版《石楼县志·卷之一》沿革建置第三中，记载“万历壬子邑令王三益请与灵石相易，始属汾州府”，万历壬子即指万历四十年（1612年）。新中国成立后的两版《石楼县志》（1994年版和2020年版），在其建置沿革中，均明确提出石楼县于“明万历四十年（1612年），改属汾州府”。汾州府方面，由清孙和相修，清代皖学大师、乾嘉时期考据学的杰出代表戴震纂的《汾州府志》（清乾隆三十六年刻本）中，《汉以来沿革表》中记载石楼“（明万历）四十年以隰州之石楼来隶（汾州府）。”《沿革卷之一》又记载“石楼，元属隰州，万历四十年改属（汾州府）。”石楼、汾州两方面的记载，均说石楼是于明万历四十年（1612年）改属汾州府。
那么，能不能凭借上述信息，断定石楼县改属汾州府的时间就是在明万历四十年（1612年）呢？我觉得不能，理由有四：
第一，雍正版《石楼县志》中，有多篇文献均提到，石楼于明万历四十二年（1614年）改属汾州府。一是《石楼县志·卷之四》，本地有一位文人郑王牧（康熙九年贡生，先任襄陵县训导，后升洪洞县教谕），写过一篇《石邑忠侯任公德政碑》，其中有“自明万历四十二年改属汾州”句，意思是说石楼是在四十二年改属汾州府；二是《石楼县志·卷之五》，任玥（康熙八年任石楼知县）有一篇《归并食盐文》的公文，其中也有“以万历四十二年改石楼属汾州”的说法；三是《石楼县志·卷之六》，袁学谟（雍正五年任石楼知县）有一篇《回详盐课照粮征税民运民销文》的公文，同样有“至万历四十二年间，改石楼为汾州辖”句。这三篇文章，均为朝廷官员所写，其中有两位为当时的石楼知县，一位是贡生，在外县当教谕。同时，这三篇文章中，还有两篇属于上行的行政公文，严肃性不言而喻。另外，笔者刚刚提到的《石楼县志·卷之一》沿革建置第三中，说“万历壬子邑令王三益请与灵石相易，始属汾州府”，这句话本身就有歧义，究竟是指壬子年任石楼知县的王三益，还是知县王三益在壬子年提出请求并完成改属？从多方面证据来看，指王三益于万历四十年（1612年）到石楼任知县更为准确。
第二，《平阳府志》记载：石楼县于万历四十二年（1614年）改属汾州府。由清刘棨修，孔子六十四代孙、著名戏曲《桃花扇》的作者孔尚任所纂《平阳府志》（康熙四十七年版），在志书序言和石楼的建置沿革中记载：万历二十三年因升汾州为府，割灵石县属焉。万历四十二年又以石楼县属汾州，易灵石隶府。毫不含糊指出石楼是四十二年改属汾州府。同时要说明的是，石楼是从平阳府析出，该志纂修时间距平阳府上次修史，及石楼改属时间不过70余年，理论上讲，记载应该更准确一些。
第三，《山西通志》记载：石楼县于万历四十二年（1614年）隶汾州府。由清储大文纂，觉罗石麟等修的《山西通志》（康熙二十一年刻本），同样在建置沿革中，记载石楼县于“万历四十二年，与灵石相易，隶汾州府。”记载灵石县于“万历二十三年，改汾州为府，割灵石属焉。四十二年，又以石楼攺隶汾州府，灵石改隶平阳府。”意思也是说石楼县于万历四十二年隶汾州府。从时间线来看，康熙二十一年《山西通志》早于康熙四十七年《平阳府志》，又早于雍正版《石楼县志》，又早于乾隆三十六年《汾州府志》，早的志书记载石楼是万历四十二年改属汾州府，晚的志书反而记载石楼是万历四十年改属汾州府，也于常理不合。
第四，《大明神宗显皇帝实录》中，批复石楼属汾时间为万历四十三年（1615年）。据《大明神宗显皇帝实录·卷之五百三十三》记载，万历四十三年六月丁丑，即明神宗万历四十三年六月初二（1615年6月27日），万历皇帝谕内阁：初，山西自升汾州为府，割平阳之灵石改隶焉。然平阳所藉御虏者，全凭冷泉一线之关，信，灵石为平门户，其当还无疑。第以平大而汾小，始议改平阳之石楼属汾，而汾称不便。盖谓石楼离汾辽绝，其铺舍司兵诸费，又无所出。各道府复议建设公费，派平恊济，铺兵工食，听汾加编，于所属府厅工食仍前对换。户部据抚臣吴仁度疏题覆，报可。翻译过来就是：起初，山西把汾州升为府，将平阳府的灵石县割过来隶属于汾州府。然而平阳抵御胡虏的倚仗，全凭冷泉一线之关，所以，灵石应该归还给平阳。只是因为平阳面积大而汾州面积小，朝廷一开始提议把平阳的石楼县划给汾州，而汾州的官员表示这样不方便。大概是说石楼距离汾州非常遥远，这里的驿站、司兵等费用，又没有出处。各道府再次讨论建设公费的问题，根据平均分配、互相帮助的原则，铺兵的工食费可以根据情况增加编制，所属府厅的工食费仍然可以照旧调换。户部根据巡抚吴仁度的奏疏进行讨论，然后回复并得到皇帝的许可。
《大明神宗显皇帝实录》是万历皇帝的编年大事记，这段记载，说明万历皇帝是于四十三年六月初二（1615年6月27日），最后批复同意了山西巡抚吴仁度的奏疏，石楼改属汾州府一事，终于落下了帷幕。于情于理于法于政，对于这样一件常规工作，无论如何不可能拖到三年之后，才上奏疏进行汇报。一般来说，当年批复当年或上年工作才是正常的，以此判断石楼是于四十二年改属汾州，也比较合乎逻辑。
因此，综合石楼县、平阳府、山西省三级志书及明皇帝实录记载，笔者认为：石楼改属汾州府的时间绝不是明万历四十年（1612年），而应该是两年之后的明万历四十二年（1614年）。