“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”。
小时候，一到腊月，孩子们就会念叨这句民谣，一来盼望早点放假，二来希冀过腊八可以吃红稠饭、圪埚。那时一过腊八，村里各家各户就开始备熟食，摊黄日、做糕、蒸窝窝、蒸馒头……记得上世纪八十年代至九十年代后期，每年冬天家家户户都会做下一大瓮熟食，到了第二年清明节的时候还吃不完。黄日在瓮里冻了再融化后，我们就偷喝瓮底下的水，冰冰凉凉的，酸酸甜甜的，比现在各种各样的饮料好喝多了。
关于腊八节的传说，有好多种版本：
其一，据说上古时代有恶鬼，专门出来惊吓孩子。人们认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤(红)豆，故有赤豆打鬼的说法。所以，在腊月初八这一天人们便以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
其二，腊八节也叫佛成道节，相传，佛祖释迦摩尼就是在这一天成佛的。佛祖原先在深山修行，静坐六年，饿得骨瘦如柴，正准备放弃，正巧碰到一个牧羊女，送给他食物，他吃完后盘腿坐在菩提树下，在十二月初八这天终于悟道成佛。
其三，腊八节是为了纪念岳飞，当年岳飞抗金于朱仙镇，正是寒冬腊月之际，军队缺衣少食，百姓纷纷送粥救济，岳家军饱餐一顿千家粥，结果大胜，此日正是腊月初八。人们为了纪念岳飞，每到腊月初八就以杂粮豆果煮粥，最终成为了习俗。
在岚县，关于腊八的由来有一种新版本。相传战国时期，晋国有个叫王祥的人，是当地的大孝子。母亲去世后，父亲又再娶。继母对王祥很不好，事事百般刁难。而王祥生性忠厚老实，对继母却是言听计从百依百顺。这年刚进腊月，继母说她病了，想吃黄鹂肉，让王祥去捉一只黄鹂。可巧从窗户的破洞里飞回一只黄鹂撞在了墙上，继母吃上了黄鹂肉。之后，继母又说要吃鲤鱼，王祥拿了斧头就去河里凿冰捞鱼，但河里的冰很厚，难以凿破，王祥就躺在冰面上用体温融化。他的孝心感天动地，冰面居然化开了一个窟窿，跳岀了一条鲤鱼，这就是有名的“王祥卧冰求鲤”的故事，后来成为二十四孝之一。王祥的同村有个叫李祥的人，娶了个好吃懒做的女人，听说王祥为继母抓回了鲤鱼，就让李祥也去为她抓鱼，李祥不敢不从，也去河里效仿王祥“卧冰求鲤”。可是过了很长时间冰面不但没有融化，反而把李祥给冻死在冰面上，直到下午才被一个放牛的人发现。人们闻讯后纷纷赶到河里刨冰救人，可是已经晚了，李祥早已冻死在冰里了。人们费了好大劲用铁镐、斧头才把李祥的尸体刨岀来。大伙合计着，虽然李祥的死不值得同情，可毕竟是同村人，既然人已死了就得埋葬。他家又没有亲近的族人，而且家里又穷，李祥的妻子也不肯给大伙做一顿送葬饭，于是大家就约定着各家自带粮食来李祥家做送葬饭，第二天，也就是腊月初八一早，人们将带来的各种粮食，（有软米、红豆、高粱、小麦、红枣等）混在一起煮了一锅红稠饭，为李祥送葬。
为了纪念这个特殊的日子，此后每年腊月初七打冬拉，初八做红稠饭就成了岚县的习俗。有的勤快人家腊八天不亮就去井里“担腊水”，有的人去了井边发现井水满了，直接用桶舀上，头也不回往家挑，预示着来年一年通顺。
不管传说真假，千百年来，岚县人民打东拉、吃红稠饭的习俗一直没变。
记得小时候，初七下午，村里的男男女女，上至五十岁的大叔大妈，下至六七岁的孩童，几百人浩浩荡荡地涌向河边。大家拿着斧头、扛着箩筐、抬着水桶，在村里那条小河里开始了轰轰烈烈的破冰之战。整个冰面上，斧头起起落落，大家嘻嘻哈哈，完全忘记了数九寒天的寒风彻骨，细碎的冰屑随着刺骨的北风漫天飞舞，脑袋上、脖子里不时会冰凉一片，有时会飞溅到眼睛里。及至傍晚，大家全都满载而归，大小不一的冰块被抬的抬、担的担，回到家后把冰块垒起来放在南墙根，用塑料布遮盖严实，瞅大人不注意，敲下一小块，偷偷含在嘴里，霎时，一股透心凉由内及外蔓延至全身。正月里，衣兜里常常揣着几块，不时地拿出来享用。说实话，除了没有味道外，比现在十几块钱的冰激凌要天然健康得多。
初八早上的红稠饭好像不是直接用水做，而是冰在锅里融化后做的。当我们还在梦中的时候，母亲就早早起床开始做腊八稠饭了。母亲将提前枯了七八天的软米放进锅里，然后再放进莜麦、红豆、高粱、红枣等慢火熬制，待稠饭开始粘稠的时候，怕粘到锅底上，会不定时地放一小块头天下午打回来的冰块。家里热气蒸腾香气满屋的时候，我们悠悠醒来，闻着红稠饭的香味，回忆着头天下午红火的场景，在母亲的催促下不情不愿地起床。
吃红稠饭前，要先把红稠饭抹在灶王爷嘴上、门环上、磨盘上、牲畜圈门上、车架上、扇车上，表示感谢之意，说明五谷之粥都有它们的一份功劳。抹在门环上的红稠饭一会儿就冻结实了，调皮的男孩子会伸出舌头去舔，一不小心就把舌头冻在了门环上，用温水浇上才会和门环分开，男孩儿疼得哇哇乱叫，但孩子们都是记吃不记打，每年都会重复几次。
一碗红彤彤的腊八稠饭端在手里，把红糖埋进滚滚的稠饭中，红糖完全融化后，吃一口稠饭，会甜到心底，劳苦了一年的大人们，吃着甜甜的红稠饭，心底大概也会泛起对生活的美好期望和对未来的无限向往。
梦回儿时，那些场景还是那么激动人心，梦中的小河边，人声鼎沸，冰花飞溅，随着沁人心脾的冰渣溅到嘴边，心里却是那碗冒着热气、甜到心底的母亲半夜起来做的红稠饭！
如今，虽然人们吃穿不愁，但流传千年的腊八稠饭家家户户还是会依旧延续。近几年，母亲都是初七下午就提前做好了红稠饭，我尝上一口，还是儿时熟悉的味道，却少了儿时的期盼和激动，只是耳边不时地响起母亲一直以来的叮咛：腊七腊八出门冻煞，记得穿得厚些些。