偶然的机会在杏花村看到“圣酒”匾额一块。实木材质，字体为行楷，落款为“黄自元”，该匾宽为27厘米，长为53厘米，尺寸较小，像是室内挂件。

该匾书家黄自元，字善长，号敬如，晚清书法家，益阳安化县龙塘乡人，出身于书香门第。黄氏自幼随其祖父学习书法，取法欧、颜、柳、二王诸家，形成自己的风格特征，被同治皇帝赞为“字圣”，与戴彬元有“南黄北戴”之称。黄自元传世作品颇多，以楷书最为著名。其代表作品有《临柳公权玄秘塔碑》《临欧阳询九成宫碑》《间架结构九十二法》《楷书千字文》和《文天祥正气歌》等。黄自元作品，其取法欧体面貌居多，又受柳公权和颜真卿的影响，字显得更加秀逸峻拔。

匾额一般挂在门上方、屋檐下，一般是比较显眼的大门或正房，是建筑物的灵魂和眼睛，用来表达主人的喜好、义理、情感之类的文学形式。本文提到的“圣酒”，原先应该是悬挂在门楣上方，也许是为酿酒作坊的东家所书或经营白酒的商号题写。

此匾正文只有“圣酒”二字，落款为：黄自元。现代汉语把“圣”字当作繁体“聖”的简化字。聖：指精通某种学问或技艺并有极高成就的人，又引申指具有最崇高的人品和最广博的智能、学识的人。圣（聖）又作形容词用，指最崇高的，再引申指与神灵有关的。圣（聖）在封建社会也被作为对帝王的尊称，还用于称颂有关帝王及王朝的事物。

“圣”亦泛指酒。古时称清酒为圣人，简称“圣”，唐代诗人李白《赠孟浩然》：醉月频中圣，眠花不事君。古时嗜酒的人把清酒叫做“圣人”，浊酒叫做“贤人”。中圣，就是中酒（喝醉了）的隐语。

黄自元所题“圣酒”二字，估计是说“所酿美酒非常圣洁”。唐代刘升有诗：“圣酒千钟洽，宸章七曜悬”。意思是：圣洁的酒杯千盏满满，宫廷的荣耀闪耀如日月。黄自元所题“圣酒”二字，所表达的意思应该就是以上所举的例子。

黄自元并不是山西人，杏花村为什么会出现黄氏所题匾额？笔者查阅资料，黄自元在清光绪年间，官运亨通、多地任职，从七品翰林院检讨升至从四品知府。光绪十年（1884）二月补河南道监察御史（从五品）。光绪十一年（1885）四十九岁时，做到了他为官生涯中最高品级的官，官至陕西监察御史，补甘肃、宁夏府知府（从四品）。

汾州府（今汾阳市）地理位置独特，它像一把利刃一样横亘于太原府、平阳府、潞安府之间，西控黄河、东驭太岳、南临河东，属山西南北向交通要路之冲，有“通秦古道”之称，河北等地通往陕西、宁夏的必经之路。笔者猜想，黄自元有可能曾经路过汾州府，或者路过杏花村，也可能品尝过汾州当地美酒，欣然题字，赞誉杏花村所产清香美酒。

黄自元的遗存的书法作品较多，其书法风格布局严谨，笔画均匀、饱满、厚重、刚健舒张、工整美观，远观既精于法度又赏心悦目，笔画既刚劲有力又刚中带柔，章法整齐划一又错落有致。本文所提到“圣酒”匾额，行楷书味道浓厚，结体气势磅礴，用笔婉转秀丽，线条厚重不失灵动，刚劲且挺拔。结字开合得宜，张弛有度，又端庄秀丽。另外，黄自元所著《间架结构九十二法》是当代书法爱好者初学书法的重要范本。