音乐，是戏曲艺术的灵魂。

各个戏曲剧种，最大的区别，在于唱腔、音乐的不同。

如果说，文学剧本是整部戏曲剧目的依据和蓝图，好比是一个剧目的骨架；导演排导是平面化剧本向立体化舞台呈现的中介和导师，好比是一个剧目的血脉；演员表演是剧目最终的舞台呈现，好比一个剧目的仪表，那么，音乐贯穿全剧，好比是连贯融合全剧的灵魂。

戏曲音乐，是戏曲演出进行过程中，以丰富多彩的声响和缓疾多变的旋律，掌握节奏，制造气氛，渲染情绪，为演员唱、念、做、打伴奏，并在开场、过场，演奏各种配曲，以达到优美舞台呈现的重要组成部分。

戏曲音乐一般分为打击乐、管弦乐。

打击乐由板鼓、木头、马锣、小锣、铙钹、堂鼓、战鼓等组成，俗称“武场”。

管弦乐，由呼胡、二股弦、三弦、月琴、笛子、唢呐等组成，俗称“文场”。

文场、武场，合称为“场面上的”，但在演出中，很少正面露面，只是文左武右，分置于舞台两侧。晋剧把文、武场主奏乐器者，俗称为“九把椅子”。

执板鼓的鼓师，俗称“打板的”，谓之“坐在九龙口”，指挥文、武场全局；操呼胡的琴师，则是管弦乐（文场）的首脑，俗称“拉胡呼的”。不同剧种，主奏胡琴不同。京剧是京胡，豫剧是板胡，晋剧是呼胡。鼓师、琴师，被视为戏曲音乐艺术的左右手，对整个演出起着举脚轻重的作用。一板乱弹能不能唱到极致，鼓师、琴师的配合、渲染极为重要。所以，凡名角、大腕，都有自己“私房”的鼓师，琴师。

戏曲音乐在戏曲剧目中的作用，可以概括为三点；一是刻画人物形象，二是渲染戏剧气氛，三是统一和调节舞台节奏。

音乐，是心的语言，是表达情绪、情感的艺术。两千多年前，《乐记》就认识到音乐的抒情特征，指出，“凡音之起，由人心生也”，并详细分析、表达了音乐抒发“哀心、乐心、喜心、怒心、敬心、爱心”等不同情感、心绪的方式方法。

戏曲音乐的首要任务，是刻画人物形象。刻画人物形象的主要手段，是唱腔和伴奏。唱腔及伴奏，是一部剧目音乐的主要部分，特别是主要人物的核心唱段，是整部剧目音乐的重中之重。

音乐设计师根据剧本提供的唱词，在深刻理解剧情、体会唱词内容和人物情感的基础上，灵活运用剧种的各种板式，精心设计唱腔，既要不失传统唱腔的韵味，又要依据人物的唱词有所创新。

一段优美的唱腔，叙事、抒情，倾诉人物的心声，表现人物内心情感，声情并茂，音美意精。所以，一本戏往往以主要人物的核心唱段，得以广泛流传。如《打金枝》劝宫的唱段、《下河东》罗家山起兵罗氏的唱段、《芦花》中闵德仁、李氏的唱段等。名角嗓音洪亮、扬抑顿挫、荡气回肠的演唱，配以音乐悠扬婉转的伴奏烘托，让观众听得如诉如泣、如醉如痴，真是美感十足。特别是晋剧一板乱弹最后的拖腔，俗称“拔撩子”，演员伸直脖子瞪大眼，张开歌喉，慷慨激昂，尽情无字咏叹；文武场乐手紧贴唱腔，丝丝入扣，趁势助力；直让观众看得听得仄愣耳朵大张口；一但演员最后高音拔出，声振天宇，响遏行云；观众随即叫好声迭起，掌声如潮。那才叫一个美的享受，过足了戏瘾！

传统戏曲音乐设计，精心构建全本戏的整体意境，强调整个剧目的风骨神韵，追求艺术表达中情感、情绪的结合与渗透，推崇艺术表现的含蓄委婉，营造剧目各场次不同剧情的气氛，连接场次之间不同情绪的延续和过度，掌握协调全剧和谐、简约、适度以及平稳、匀称的渐进式节奏，体现了传统戏曲音乐独特的审美个性。

从这个角度讲，戏曲音乐至关重要，说它是戏曲艺术的灵魂，亦不为过。